CHIRVÀNSl 



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construire des ponts sur la multitude de canaux 

 qui arrosent toute la contrée. Dans un pays qui 

 n'a pas de forêts , c'est une grand perte. 



En pénétrant à 3 lieues à peu près au N. 0. 

 de Nakhchivan, à travers les étroits ravins qui 

 séparent un groupe de collines calcaires, on 

 trouve une carrière de sel gemme que Ton ex- 

 ploite comme on ferait d'un rocher ; elle est d'un 

 bon rapport, à cause du voisinage de la Perse. 



Au S. de Nakhchivan, après avoir traversé 

 l'Alindja-tchaï un peu au-dessus de son confluent 

 avec l'Aras, on entre dans Djulfa, bâtie entre 

 des rochers sur les bords de ce fleuve; elle fut 

 jadis très-peuplée et florissante par son indu- 

 strie et son commerce jusqu'en 1605. Alors 

 Châh-Abbas en enleva toute la population pour 

 la transporter en Perse , notamment aux portes 

 d'Ispahan, où un faubourg porte encore le nom 

 de cette ville arménienne. Divers monumens 

 subsistent encore, mais aucun de ces édifices 

 n'est remarquable soit par la richesse, soit par 

 la beauté de son architecture. 



L'Aras continue, au-delà du hameau qui a 

 remplacé Djulfa, à couler entre des rochers es- 

 carpés ; à Ourdabad, la vallée est tellement 

 resserrée qu'elle ressemble à un bassin fermé de 

 toutes parts. Une partie d'une place publique 

 de la ville est ombragée par un énorme platane, 

 dont le tronc a un diamètre moyen d'à peu- 

 près Il pieds; l'intérieur, qui est creux, offre 

 un espace de 7 pieds et demi complètement vide ; 

 des amateurs s'y réunissent pour prendre le thé 

 ou jouer aux cartes. Du reste, la cime de ce pla- 

 tane a été fracassée par la tempête ou par la 

 foudre. 



A Ourdabad, l'Aras est encore à 2,500 pieds 

 au-dessus du niveau de la mer Caspienne, et il n'a 

 plus que 30 lieues à parcourir pour se joindre au 

 Kour. Il n'est donc pas surprenant que, pour 

 sortir du bassin où il est encaissé, il se précipite 

 à travers des murailles de rochers. Un sentier à 

 peine praticable pour un cheval permet de le cô- 

 toyer dans celte suite si rapide de chutes dont 

 la hauteur est de 1,300 pieds. On y est complè- 

 tement mouillé par l'écume des eaux, et dans 

 plus d'un endroit on ne marche que sous des 

 blocs de pierres qui menacent à chaque instant 

 de tomber. Enfin on sort de ces gouffres, qui 

 sont entrecoupés d'espaces cultivés et habités, 

 et l'on entre dans les plaines du Karabagh , où 

 l'Aras ralentit son cours et serpente en formant 

 plusieurs îles. A gauche , derrière des collines, 

 s'étend toute la chaîne de l'Alaghez ou du Ka- 

 pan , qui , des bords du lac Sévan , vient barrer 

 la rivière, Ses sommets sont encore au mois d'a- 



vril couverts d'une neige brillante , que percent 

 de temps en temps des pics très-escarpés et en* 

 tièrement nus. 



Le Karabagh , province la plus orientale de 

 l'Arménie , est borné au N. par le Kour et se 

 compose de plaines et de plusieurs chaînes de 

 montagnes. Dans les plaines, la chaleur est in- 

 supportable pendant trois mois ; alors la popu- 

 lation entière se retire dans les monts avec 

 ses troupeaux ; les princes et les grands person- 

 nages y ont des habitations. Ghouchah , sa ca- 

 pitale, est une forteresse sur un rocher escarpé, 

 qui n'est accessible que par un sentier étroit en- 

 tre deux ruisseaux qui vont grossir le Tenter , 

 affluent du Kour. 



A droite de l'Aras , jusqu'à la mer Caspienne , 

 s'étend le step ou désert de Mogan , borné au 

 N. par le Kour. Cette vaste plaine abonde en 

 gras pâturages ; plusieurs fois des armées y ont 

 campé. Mais les historiens anciens racontent 

 que celle de Pompée s'y trouva arrêtée par la 

 multitude de serpens qui couvraient la terre , et 

 n'osa y pénétrer. C'était sans doute en été, de 

 juin en août. De nos jours, en 1800, une armée 

 russe y campa et y passa l'hiver. Les soldats , 

 obligés de creuser la terre pour y planter les 

 piquets de leurs tentes , trouvaient à chaque in- 

 stant des serpens dans cet état d'engourdisse- 

 ment qui, pour ces reptiles et d'autres animaux, 

 dure pendant toute la saison froide. 



Au S. de Mogan, en traversant le Balgari, 

 petit fleuve qui va joindre le delta du Kour, on 

 entre dans le Talidj , province qui est baignée, 

 à l'E., par la mer Caspienne, et confine, à l'O., 

 avec l' Azerbaïdjan , au S. avec le Ghilan ; les 

 monts Talidj y étendent leurs dernières ramifi- 

 cations. On y recueille du riz, du coton, du sé- 

 same , du tabac , de la soie. Le climat y est très- 

 chaud et malsain. Astarah et Lenkéran, ports sur 

 la mer Caspienne, en sont les lieux principaux. 

 On rencontre des tigres dans les forêts voisines 

 de Lenkéran. 



CHAPITRE LXIV; 



Empire russe. — Le Chirvan. 



Le Kour, après avoir reçu à droite l'Aras, 

 continue à couler à l'E., puis il tourne brusque- 

 ment au S. ; quelques bras s'en détachent; il 

 finit par former un delta; un bras court au S. E., 

 l'autre se dirige au S. vers la baie de Kizil- 

 Agadj. Tout ce pays inférieur est bas et souvent 

 noyé par les débordemens du fleuve. 



Au point où il se partage en deux bns pria- 



