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le climat est très- insalubre. A peu de distance 

 au-delà, on rencontre d'immenses ruines, dont 

 quelques-unes sont en pierres , d'autres en bri- 

 ques liées entre elles avec du ciment. Au milieu 

 de ces décombres , on découvre de temps en 

 temps des médailles antiques. 



«J'allai visiter deux villages arméniens, habi- 

 tés par beaucoup de forgerons qui façonnent du 

 fer tiré d'un coteau sur les bords du Kour; puis je 

 visitai des fabriques d'alun dans les montagnes. 

 La colonie de Helenendorf, située au pied de 

 ces hauteurs, est peuplée d'Allemands venus du 

 pays de Wurtemberg. 



» Le 2 avril, je partis d'Elisabethpol, et, 

 après avoir traversé le Kolchkar , je vis la co- 

 lonne ou la tour de Chamkhor. Ce monument, 

 remarquable par la hardiesse de son élévation 

 et par sa solidité, est en briques rouges, posées, 

 de la manière la plus régulière, par assises, et 

 correspondant perpendiculairement l'une à l'au- 

 tre. Sa base carrée a 15 pieds de largeur à cha- 

 que face, et 12 pieds de hauteur; la colonne en 

 a environ 12 de diamètre, et à peu près ISO 

 pieds de haut. Des niches et des fenêtres ont 

 été pratiquées dans sa partie supérieure. On y 

 lit deux inscriptions, dont une est en caractères 

 eufiques. L'escalier, en double spirale et assez 

 large pour deux hommes de front, est tellement 

 dégradé qu'on ne peut y monter sans danger, 

 et je^ne m'y risquai que jusqu'à la première fe- 

 nêire. Ce monument est tout entouré de ruines 

 annonçant que jadis une grande ville existait 

 sur cet emplacement ; on voit même les restes 

 d'un très-beau pont de pierres sur le torrent 

 desséché qu'on traverse en venant d'Elisabeth- 

 pol. Cette colonne a , sans doute , été érigée par 

 les Musulmans , et les mollahs s'en sont ^servis 

 comme d'un minaret pour appeler les fidèles à 

 la prière. 



» La route est unie jusqu'à Chamkhor; plus 

 loin le terrain est inégal. On traverse le Khram 

 sur un très-beau pont; on continue à longer la 

 rive droite du Kour, et on entre dans Tiflis, ca- 

 pitale de la Géorgie. 



» Cette ville , décrite par tant de voyageurs , 

 n'en est réellement devenue une qui a des ha- 

 bitans toute l'année , que depuis le temps du gé- 

 néral Iermoloff. Récemment encore les maisons 

 étaient chétives , et les rues si étroites que l'on 

 ne pouvait y passer en carrosse. A peine il eut le 

 commandement qu'il fit construire des maisons, 

 de nouvelles rues , de vastes places ; alors s'é- 

 leva une ligne de belles maisons en pierres, la 

 plupart ornées de colonnes, sur une place qui, 

 peu d'années auparavant, était un marais où 



l'eau , descendue des montagnes voisines pen- 

 dant une forte pluie £ se précipitait en torrens 

 et l'inondait complètement, de sorte que même 

 les buffles attelés à un araba ne pouvaient la 

 traverser sans courir le risque d'être emportés 

 par la violence du courant. 



» Le général fit aussi creuser sur cette place 

 un canal profond et large , qui commence au 

 pied du Ma-Tzminda et qui , dans les temps d'o- 

 rage , reçoit toute l'eau qu'il conduit au Kour. 

 Ce fut un grand bienfait pour Tiflis ; car les 

 averses , et j'en ai été témoin , sont parfois si 

 terribles, qu'en un clin-d'œil les rues sont cou- 

 vertes d'eau et que l'on n'y aperçoit pas une 

 ame , parce qu'on n'y peut marcher nulle part. 

 Aujourd'hui ce marais, duquel s'exhalaient des 

 vapeurs pernicieuses, est devenu la plus belle 

 place de la ville, sur laquelle, à la droite du 

 Kour, on voit de grands édifices en pierres et 

 un superbe jardin public. La citadelle et le fau- 

 bourg d'Avlabariss s'élèvent sur la rive gauche.» 



M. Eichwald était à Tiflis en 1826; notre 

 compatriote Gamba , qui séjourna dans cette ca- 

 pitale deux ans auparavant, avait fait les mêmes 

 observations. 



« Le Kour divise Tiflis en deux parties : sur 

 la droite sont situés la ville ancienne, les bains 

 d'eaux sulfureuses et la ville neuve ; sur la gau- 

 che le faubourg d'Avlabariss, celui d'Isni, et 

 un village habité par des Allemands. Le pont 

 qui servait de communication menaçait ruine : 

 on en a, depuis trois ans, construit un autre en 

 bois et d'une seule arche ; il est placé sur d'é- 

 normes culées , de bâtisse ancienne , en briques 

 et assez solides pour n'avoir rien à craindre de 

 la rapidité du courant. 



» Lorsque j'ai vu la vieille ville, en 1820 

 (Pl. XLI — 3 et 4), presque toutes les rues 

 étaient obstruées de décombres, tristes souve- 

 nirs de l'invasion des Persans, et sur lesquels 

 on passait souvent avec beaucoup de difficultés 

 pour parvenir à des portes de quatre pieds de 

 hauteur, par où on pénétrait dans les maisons à 

 peu près souterraines qui servaient de demeures 

 aux habitans ; quelques-unes de ces maisons 

 avaient leurs terrasses presque de niveau avec 

 les rues étroites et tortueuses de la ville. Trois 

 ans ont suffi pour donner à celte antique cité , 

 dont l'air de délabrement annonçait le régime 

 oppresseur des gouvernemens arbitraires de 

 l'Asie, l'aspect qui distingue les cités régies d'a- 

 près les principes de l'Europe civilisée... 



«Parmi les fondateurs des grands travaux, 

 il n'en est pas de plus recommandable que Nar- 

 sès , archevêque arménien à Tiflis. Cet illustre 



