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VOYAGE EN ASIE. 



prélat a fait bâtir dans la ville neuve un immense 

 caravansérail , qui semble prophétiser la gran- 

 deur commerciale de cette ville. 11 y a joint une 

 école, dans laquelle il se propose d'avoir des 

 professeurs pour les principales langues de 

 l'Asie et de l'Europe , afin de donner à ses com- 

 patriotes une instruction dont jusqu'ici ils ont 

 généralement été privés... 



» La population de Tiflis s'accroît successive- 

 ment par l'arrivée des Arméniens , qui viennent 

 y chercher un refuge contre la tyrannie des 

 Turcs et les vexations des Persans... 



» Tiflis a trois caravansérails qui se trouvent 

 dans l'ancienne ville, au milieu du bazar. L'en- 

 trée et la sortie continuelle des chameaux , la 

 vivacité des marchands persans en contraste 

 avec la tranquillité des Turcs et des Arméniens , 

 enfin le transport des marchandises de tant de 

 sortes différentes et provenant de pays si éloi- 

 gnés , tout donne un aspect singulier et un mou- 

 vement extrêmement actif à ces espèces d'hôtel- 

 leries , où les marchands de tant de pays et de 

 langues si diverses semblent vivre dans une 

 espèce de communauté- Le plus grand de ces 

 édifices a été bâti aux frais d'un riche marchand 

 arménien. Le bazar est divisé en plusieurs rues, 

 et toujours rempli de promeneurs. 



» L'établissement dis bains sulfureux est en 

 général bien organisé ; ils sont très-nombreux et 

 tenus par des particuliers. Le gouvernement en 

 a, depuis cinq ans, fait construire un très-vaste 

 et commode ; les employés connaissent tous les 

 procédés en usage dans les bains de Constanti- 

 nople. Les eaux sulfureuses de Tiflis ont diffé- 

 rens degrés de chaleur, et sont fréquentées par 

 les gens du pays et par les étrangers. Les femmes 

 vont surtout aux bains; quelques-unes y passent 

 la moitié de la journée, et y font même leurs 

 repas. 



» Dans une ville naissante, on ne peut s'at- 

 tendre à trouver un spectacle; mais des dan- 

 seurs de corde allemands et des bayadères ta- 

 tares de Chamaki viennent de temps en temps 

 exercer leur agilité et leur adresse , les autres 

 attirer par leurs danses voluptueuses les Géor- 

 giens et les étrangers fixés à Tiflis. 



» Les travaux pénibles, ceux qui exigent de 

 la force, le soin d'aller chercher de l'eau au 

 Kour pour la distribuer dans toutes les maisons 

 de la ville, celui de transporter les marchan- 

 dises, sont en général confiés à des Imirélhiens : 

 ce sont les Auvergnats des provinces russes au- 

 delà du Caucase. 



»On évalue la population de Tiflis à 30,000, et 

 celle de la Géorgie à 300,000 âmes; elle se corn* 



pose de Géorgiens , d'Arméniens, de Talares et 

 de Persans. 



» Le Géorgien est de haute stature et de forte 

 constitution. Ses traits sont généralement beaux 

 et très-prononcés. Il a les yeux noirs et bien 

 fendus , le nez long et souvent aquilin , moins 

 à la manière des Piomains qu'à celle des Israé- 

 lites. Sa démarche est fière , quelquefois accom- 

 pagnée d'une sorte de balancement de corps 

 qui la rend presque insolente. Habitant un pays 

 autrefois exposé sans cesse aux invasions , il 

 était dans la nécessité de se tenir continuelle- 

 ment sur la défensive, soit contre les Turcs et 

 les Persans , soit contre les tribus indomptées 

 du Caucase. Sa position l'a donc rendu guer- 

 rier ; mais , appartenant à une nation peu nom- 

 breuse , obligé de se battre contre des armées 

 innombrables, il s'est plutôt accoutumé à la 

 guerre de partisans qu'à des batailles régulières. 

 Nul peuple de l'Asie ne fournissait de plus braves 

 soldats ni de meilleurs cavaliers. Brave, mais 

 quelquefois dur; hospitalier, mais peu affable; 

 intelligent, mais plein d'ignorance, le Géor- 

 gien a tout à la fois les vices et les vertus du 

 soldat. Le peuple est généralement agriculteur 

 et artisan ; il néglige le commerce. S'il n'a pas 

 l'air d'arrogance des seigneurs , son ton et ses 

 manières indiquent l'humeur martiale. 



» Les Géorgiennes ne sont pas au-dessous de 

 leur haute réputation de beauté. Cette régula- 

 rité de traits dont les belles statues grecques 

 nous ont laissé le modèle, une taille élancée, la 

 blancheur de la peau , la douceur des regards , 

 distinguent une Géorgienne.» 



« Les Géorgiens se donnent à eux-mêmes le 

 nom de Kartouhli. Leur idiome , quoiqu'il offre 

 de l'analogie avec les langues indo-germaniques 

 et avec d'autres, notamment de l'Asie septen- 

 trionale, peut cependant être considéré, dit 

 M. Klaprolh, comme un idiome originel parti- 

 culier qui , par ses radicaux de même que par sa 

 grammaire , diffère de tous ceux que l'on con- 

 naît. Il a deux alphabets : le sacerdotal et le 

 vulgaire. La forme des lettres offre d'incon- 

 testables ressemblances avec celles des Armé- 

 niens. 



» Les Géorgiens occupent une grande partie 

 de l'isthme caucasien entre la mer Caspienne 

 et la mer Noire. Au N. ils ont le Caucase ; au S. 

 ils sont séparés, par les monts du Rarabagh, de 

 Bambaki et de Tehildir, de peuples qui parlent 

 des langues différentes et qui , par conséquent, 

 ne sont pas de même origine qu'eux. 



» La nation géorgienne se partage en quatre 

 branches principales , qui diffèrent entre elles 





