GEORGIE. 



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tant par leurs dialectes que par leur état moral. 

 La branche principale, qui est en même temps 

 la plus civilisée , est celle des Géorgiens pro- 

 prement dits; elle s'éleud sur le Karihli, le 

 Kakheti et l'Imirethi. Les habitans de la Min- 

 grelie et du Gouria forment la seconde branche ; 

 leur dialecte est moins pur que celui de la pre- 

 mière. La troisièmene comprend que lesSouanes 

 ou Ghnaous, qui habitent les hautes montagnes 

 du Caucase dans l'O. ; leur langue est encore 

 plus dissemblable et mêlée d'un grand nombre 

 de mots caucasiens qui la rendent même inin- 

 telligible aux Géorgiens. La quatrième est com- 

 po sée des Lazes , peuple farouche qui vil le long 

 de la mer Noire, au S. du Ghouria, par consé- 

 quent dans l'empire ottoman. » 



Tous les autres peuples géorgiens ont été in- 

 corporés à l'empire de Piussie, après avoir été 

 gouvernés par leurs monarques indigènes , dont 

 quelques-uns ne régnèrent pas sans gloire. L'im- 

 prudence de l'un d'eux qui , en 1424 , partagea 

 ses Etats entre ses trois fils , fut la cause pre- 

 mière de la décadence de sa famille; chacune de 

 ces monarchies, trop faible pour résister aux 

 Turcs et aux Persans , dont elles devinrent tri- 

 butaires, et de plus fréquemment déchirée par 

 des dissensions intestines , finit par être obligée 

 de céder son territoire à la Russie , dont elle 

 avait, depuis long-temps, cherché l'alliance. Au- 

 jourd'hui la Géorgie est administrée par un gou- 

 verneur-général , et divisée en douze provinces. 



« Le costume des Géorgiens, dit M. Eich- 

 wald, est commode et avantageux. Celui des 

 hommes consiste en un large pantalon, une 

 chemise, un akhaloub (tunique ouatée courte) 

 boutonné par devant, une robe longue et une 

 ceinture. En tout temps ils sont coiffés d'un 

 bonnet de peau de mouton qu'ils quittent rare- 

 ment. Les nobles et les gens en place se rasent, 

 mais portent des moustaches. En hiver et quand 

 il fait mauvais, on s'enveloppe d'un manteau de 

 feutre. Le costume des femmes et le même que 

 celui des hommes; par-dessus l'akhaloub elles 

 mettent le haba(rohe), qu'elles nouent avec une 

 ceinture. Elles se coiffent d'un lylchak (mou- 

 choir), qu'elles arrangent d'une manière parti- 

 culière ; elles ont des bas de cuir et des souliers 

 ou des pantoufles à talons hauts. Quand elles 

 sortent, elles se couvrent entièrement d'un 

 Ichadra (grand voile blanc). Elles font usage de 

 fard et de rouge, teignent en noir leurs cheveux 

 et leurs sourcils, qu'elles élargissent et font 

 joindre ensemble. Le soir, elles se réunissent 

 sur les terrasses des maisons pour danser et se 

 divertir (Pl. XL» — 1 ). » 



Nous avons vu précédemment que la Géorgie 

 est bornée au N. par le Caucase. Cette chaîne de 

 montagnes, céièbredepuis la plus haute antiquité, 

 se développe sur une longueur de 290 lieues du 

 S.E. au N. 0., en comptant les sinuositésqu'elle 

 décrit , et a une largeur de 30 à 35 iieues. « Son 

 massif, dit M. Ktaprolh , se divise sur toute sa 

 longueur en trois larges bandes presque paral- 

 lèles entre elles, et disposées verticalement. En 

 plusieurs endroits ses promontoires sont unis , 

 plats et ordinairement couronnés de chênes et 

 de, hêtres; on y trouve des marcassiles, du 

 soufre, des sources sulfureuses chaudes et 

 froides, du pétrole, du sel commun, de la 

 soude, des terres alumineuses et vitrioliquts, 

 du gypse et un peu de fer. 



» La crête du Caucase est granitique, et par- 

 tout couverte de neige et de glaces éternelles. 

 Quelques-unes de ses cimes n'offrent que des 

 roches pelées dont le point culminant atteint la 

 région des nuages ; elle contient souvent des 

 masses énormes de porphyre, d'amphibole et 

 de gneiss. Celle bande centrale a rarement plus 

 d'une à deux lieues de largeur ; elle est , comme 

 le massif principal , plus escarpée au N. qu'au S. 



» Les deux bandes les plus proches de la 

 granitique sont schisteuses et, dans plusieurs 

 endroits , couronnées de glaciers ; celle du S. est 

 plus large que celle du N. Le schiste est fré- 

 quemment interrompu par des masses de por- 

 phyre et du porphyre basaltique qui forme les 

 cimes les plus hautes, et par des bandes cal- 

 caires très-larges. Ces monts schisteux sont gé- 

 néralement séparés les uns des autres par des 

 ravins étroits et profonds où les neiges ne fon- 

 dent jamais; leurs flancs sont couverts de pins 

 clair-semés, de bouleaux et de genévriers, et, 

 plus haut, de bons pâturages. 



» Aux bandes schisteuses succèdent les ban- 

 des calcaires. Celle du N. 0. est moins haute 

 que celle du S. ; elles ont chacune à peu près 4 

 lieues de longueur, et sont partagées en plu- 

 sieurs rangées de monts. Elles offrent fréquem- 

 ment des veines de métaux que l'on exploite avec 

 avantage. Les sommets des monts sont aplatis 

 et revêtus, pour la plupart, d'une couche argi- 

 leuse, et en plusieurs endroits garnis de hêtres et 

 d'autres arbres. Au N. et au S. s'étend une ter- 

 rasse argileuse et fertile, large de 4 à 6 lieues. 



» La chaîne des promontoires a une largeur 

 de 8 à 9 lieues ; elle est composée de grès. Au 

 N. ils finissent par n'offrir qu'une vaste lande 

 dépouillée de bois, qui se prolonge très-loin 

 dans les plaines; au S., au contraire, la grande 

 plaine argileuse , au niveau de laquelle ils se 



