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VOYAGE EN ASIE. 



sont abaissés, se relève dans les monts ïcheldir, 

 Bambaki et du Karabagh. 



» Le Caucase se partage naturellement en qua- 

 tre grandes divisions séparées par les vallées de 

 ses principales rivières. La première et la plus 

 occidentale est comprise entre la mer Noire et 

 le cours supérieur du Rioni ; elle se termine, à 

 TE., par l'Elbrouz, la plus haute cime du Cau- 

 case et glacier immense; son altitude est de 

 16,700 pieds. De cette portion coulent, au N., 

 le Kouban et ses affluens ; au S., le Tskenis- 

 tsquali, principal affluent du Rioni (Phase) , et 

 d'autres rivières qui se jettent dans la mer Noire. 

 A l'O. de l'Elbrouz, la hauteur de la chaîne prin- 

 cipale diminue et ne montre que rarement des 

 glaciers ; elle est coupée par plusieurs défilés qui 

 permettent le passage pour les piétons. 



» La seconde division va de l'Elbrouz aux 

 vallées du Terek, au N.; de l'Aragvi , affluent 

 du Kour, au S. Elle est excessivement escarpée 

 et surmontée de glaciers. Le Kbokhi , à la nais- 

 sance du Terek, le Djouaré-vakhé ( mont de la 

 croix); 7,534 pieds, le Mqinvari (mont blanc) , 

 14,730 pieds, sont ses principales cimes. Le 

 Rioni a sa source à l'O. du Khokhi. Six défilés 

 traversent celle partie de la chaîne. Les Russes 

 ont établi une route militaire dans celui qui est 

 arrosé, au N., par le„Terek , au S., par l'Ara gvi, 

 et qui est appelé col de Dariela , d'après le nom 

 d'un fort situé dans une crevasse profonde, que 

 Ptolémée nomme Porte sarmatique. 



» La troisième division est comprise entre la 

 droite du Terek supérieur et le point où le Cau- 

 case tourne brusquement au S.; elle est moins 

 haute que la précédente , quoiqu'elle offre en- 

 core des glaciers. De son versant du N. sortent 

 divers affluens du Terek, ainsi que le Koï-sou, 

 qui coule directement vers la mer Caspienne ; du 

 versant du S. s'échappent l'Alazani et d'autres 

 affluens du Kour , et la Samoura, qui porte ses 

 eaux à la mer Caspienne. 



» La quatrième division de la chaîne est le 

 Caucase oriental, qui, des sources du Koï-sou, 

 se dirige pendant 12 à 13 lieues au S., et re- 

 tourne alors au S. E. jusqu'à la presqu'île d'Ab- 

 cheron. Elle ne montre que peu de glaciers et 

 de pics couverts de neiges éternelles. On y re- 

 marque le Châh-dag et le Châh-Albrouz. A l'O. 

 du Belira-dag , l'altitude des monts est de 1,700 

 à 2,000 toises ; à l'E., ils diminuent toujours, et 

 n'ont que peu d'élévation à leur extrémité orien- 

 tale, vers Bakou. » 



De cette partie E. du Caucase partent plu- 

 sieurs branches qui filent vers la mer Caspienne ; 

 elles couvrent le Daghestan (pays montagneux) 



qui , étant situé au N. de la ligne de faîte du 

 Caucase , se trouve au-delà des limites assignées 

 à l'Asie. 



Les vallées méridionales du Caucase , les 

 seules dont nous ayons à nous occuper, offrent 

 dans leur partie moyenne et inférieure un cli- 

 mat tempéré ; en été , il est excessivement 

 chaud. Dans ces vallées et dans ces plaines , on 

 trouve tous les arbres et les arbrisseaux qui , en 

 Europe, ornent et embellissent les forêts , les 

 jardins et les vergers ; la vigne semble y être 

 dans sa patrie primitive. « La production prin- 

 cipale de la Géorgie, dit M. Klaproth, qui par- 

 courut cette contrée de 1 807 à 1 809 , est le vin, 

 qui est d'une qualité excellente et abonde telle- 

 ment dans les pays situés entre la mer Noire et la 

 Caspienne , qu'il deviendrait l'objet le plus im- 

 portant de l'exportation, si l'on pouvait intro- 

 duire une meilleure manière de le préparer et 

 de le garder; on le presse sans soin et on le 

 laisse fermenter avec si peu de précaution, 

 qu'il ne dure pas même jusqu'à la vendange sui- 

 vante. Pour le transporter, on se sert d'outrés 

 faites avec des peaux entières d'animaux, qu'on 

 enduit intérieurement de pissasphaUe pour les 

 rendre impénétrables, ce qui donne un mau- 

 vais goût au vin et contribue à l'aigrir. Jusqu'à 

 présent les Géorgiens ont été trop insoucians 

 pour mettre le vin en barriques , seul moven de 

 le conserver et de l'améliorer. Leurs montagnes 

 fournissent pourtant du bois excellent pour 

 faire toute espèce de futailles ; il suffit d'en- 

 voyer dans ce pays des tonneliers. » C'est ce 

 qu'avait fait notre compatriote Gamba , qui en 

 avait amené avec lui; mais, en Géorgie comme 

 ailleurs, la crasse ignorance et ses préjugés se 

 montrent les ennemis les plus invétérés de toute 

 réforme salutaire. 



« Des bouquetins et des chamois , continue 

 le voyageur allemand , errent près des sources 

 des grandes rivières. Les cerfs , les daims et les 

 donmbaï (antilopes) habitent à l'entrée des mon- 

 tagnes calcaires et dans les promontoires. Le 

 loup, le renard, le chat sauvage, le lynx et 

 l'ours vivent dans les forêts des bandes secon- 

 daires , mais n'y sont pas communs ; il v a aussi 

 des hérissons, des lièvres et des rats. On aper- 

 çoit très-peu d'oiseaux dans les hautes mon- 

 tagnes; on n'y rencontre que des choucas et îles 

 geais ; le verdier saute ordinairement entre les 

 rochers. Les montagnards n'élèvent d'autres 

 oiseaux domestiques que des poules , des ca- 

 nards et des oies, et seulement en petite quan- 

 tité , à cause du dégât qu'ils font dans les 

 champs. On n'y voit guère que deux espèces 



