CAUCASE. 



grecs. Elle ne se cache pas aux regards. Elle est 

 coiffée d'une espèce de turban ; ses cheveux sont 

 nattés en tresses qui lui tombent sur les épaules; 

 sa robe , d'une forme élégante , est ouverte par- 

 devant et attachée par des agrafes en argent; 

 son pantalon est très-ample ( Pl. XLI1 — - 3 ). 



» L'épouse du Circassien , comme chez tous 

 les peuples peu civilisés, est plutôt sa servante 

 que sa compagne. Elle est achetée de ses pa- 

 ïens, auxquels on donne en paiement des armes 

 ou du bétail. De cet usage à celui de vendre sa 

 fille ou sa nièce à un étranger, il n'y a qu'un 

 pas; mais jamais le Circassien ne vendra un au- 

 tre Circassien ; il craindrait la loi du sang, qui 

 l'atteindrait dans toute sa rigueur; il ne vend 

 que son prisonnier ou son esclave. Quelquefois, 

 par une spéculation raffinée, il le traite bien et 

 le marie ; mais c'est pour avoir de lui des enfans 

 dont il puisse faire son profit ; ces enfans de pri- 

 sonniers , pour l'ordinaire , sont tous vendus. 



» La côte de Circassie fut toujours peuplée de 

 pirates. Le vaisseau de guerre qui m'accueillit à 

 son bord reçut deux fois l'ordre de donner la 

 chasse aux galères circassiennes , et j'eus l'oc- 

 casion de les observer à mon aise. Elles sont 

 grandes et montées généralement de 00 à 70 

 hommes ; elles vont seulement à la rame , et se 

 glissent le long des côtes pour n'être pas vues. 

 On dit que le port de Ma m aï peut en armer jus- 

 qu'à 50. 



» C'est ainsi que les Circassiens se procurent 

 des esclaves; c'est par leurs pirateries ou par 

 leurs incursions sur le territoire russe. Cette ru- 

 desse de mœurs, cette habitude de brigandage 

 contrastent avec l'inviolabilité de l'hospitalité 

 et le respect pour les vieillards , principes qui 

 sont pour ainsi dire les bases de leurs institu- 

 tions sociales. 



» Les Circassiens ne sont d'aucune religion. 

 Jadis ils furent convertis à la religion chrétienne ; 

 mais ils l'oublièrent en même temps que l'o- 

 béissance aux rois de Géorgie, et revinrent à 

 leurs anciennes superstitions. Des missionnaires 

 russes ont opéré des conversions dans les plaines, 

 mais leur zèle a échoué dans les cantons monta- 

 gneux; l'islamisme y a pénétré seulement parmi 

 les princes et les nobles ; quant au vulgaire, il 

 est resté païen. » 



La chaîne du Caucase se termine , au N. O., 

 par un promontoire au-delà duquel s'étend la 

 plaine de Taman, laquelle est en Europe. Nous 

 n'en faisons mention que parce qu'on observe , 

 sur la presqu'île voisine, les mêmes phénomènes 

 que l'on remarque à l'extrémité S. E. de la 

 chaîne; il s'y trouve de nombreuses sources 



de pétrole, et des salses ou volcans vaseux. Les 

 tremblemens de terre y sont fréquens. 



« Anapa est le premier port que l'on rencon- 

 tre sur la côte de Circassie ; il est à peu de dis- 

 tance de l'embouchure du Kouban. Les Turcs 

 fondèrent cette ville en 1784, lorsque les Russes 

 eurent occupé Taman qui auparavant était le 

 marché principal des Circassiens. La possession 

 d'Anapa, ajoute M. Gamba, était d'autant 

 plus importante pour les Turcs, que ce port leur 

 sert de moyen de communication non-seule- 

 ment avec les peuples musulmans qui habitent 

 le Caucase , mais aussi avec d'autres qui de- 

 meurent beaucoup plus loin. » 



Par le traité de paix conclu en 1829 avec l'em- 

 pireoltoman, la Russie s'est fait céder Anapa; elle; 

 y entretient une forte garnison. M. E. Spencer, 

 voyageur anglais, qui navigua dans ces parages 

 en 1836 sur un bâùment de guerre russe, dit 

 « que les hauteurs voisines, étant au pouvoir des 

 tribus circassiennes , se trouvaient couvertes 

 d'hommes armés qui paraissaient surpris de 

 l'apparition d'une petite flotte. Probable- 

 ment , continue-t-il, ils prenaient les matelots 

 et les passagers pour des soldats, car on voyait 

 des cavaliers galoper de tous côtés comme 

 pour aller porter l'alarme au loin. Toutefois la 

 foule disparut bientôt et il ne resta plus que 

 quelques sentinelles, placées sur les points cuî- 

 minans , pour observer nos mouvemens. La 

 garnison avait beaucoup souffert dans plusieurs 

 rencontres récentes avec l'ennemi. » 



A 8 lieues au S. E. d'Anapa, on trouve 

 Soudjouk-Kalé; le cap Taouba ferme l'entrée de 

 la baie , où les navires sont en parfaite sûreté 

 pendant huit mois de l'année. « Cette ville, dit 

 M. E. Spencer, est admirablement située, soit 

 comme entrepôt de commerce, soit comme po- 

 sition militaire, pour tenir le pays voisin dans 

 la sujétion, ou pour le défendre d'une attaque 

 par mer ; mais, pour garantir la sûreté de l'éta- 

 blissement, il faut être maître des hauteurs qui 

 commandent l'entrée du port et les fortifier. » 



Plus au S. E. Ghelindjik a une baie protégée 

 contre les vents du N. et du S. par deux caps : 

 elle n'est exposée cju'aux vents du S. E. En 

 1813, un Génois nommé Scaffi , plein d'in- 

 telligence et d'activité , y forma un établisse- 

 ment de commerce; son idée était de civiliser 

 par le négoce les Circassiens, et successivement 

 les autres peuples du Caucase. Ce projet présenté 

 au duc de Richelieu, alors gouverneur-général 

 de la Russie méridionale , fut favorablement ac- 

 cueilli de cet homme d'Etat; il avait reconnu 

 en faisant la guerre aux montagnards du Cau- 



