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VOYAGE EN ASIE, 



lange de valle'es et de forêts, encadrées de trois 

 côtés par de hautes montagnes, dont le sommet, 

 pendant la plus grande partie de l'année, est 

 couvert de neige. 



» L'Imirethi est divisé en plusieurs districts 

 qui, pour la plupart, ont été nommés d'après les 

 princes auxquels ils ont autrefois appartenu ; ces 

 princes n'exercent aujourd'hui aucune autorité; 

 leur costume annonce que le soin de leur sû- 

 reté leur faisait préférer l'accoutrement militaire 

 quand ils sortaient de chez eux (Pl. XLII — 3). 



» La rivière principale de l'Imirethi est le 

 Rioni qui reçoit toutes les autres : quoiqu'il ne 

 soit pas très-considérable, il est extrêmement 

 poissonneux. Il se jette dans la mer à Pothi, ville 

 duGhouria, et sépare cette contrée de l'Imi- 

 rethi. » 



Le Ghourieli, prince du Ghouria , gouverne 

 ce pays sous la suzeraineté de la Russie qui a 

 placé une garnison dans Pothi, fort maritime à 

 la gauche du Rioni. Le Ghouria s'étend le long 

 de la mer Noire jusqu'à l'embouchure duTcho- 

 rokhi ;' il est, de même que la Mingrelie et 

 l'Imirethi, remarquable par la fertilité de ses 

 terres et la beauté de sa végétation , et couvert 

 de forêts; il appartient, ainsi que ces deux pays, 

 à la Colchide des anciens ; aujourd'hui ils sont 

 délivrés de l'odieux tribut en esclaves qu'ils 

 étaient obligés de livrer aux Turcs , et la traite 

 des blancs ne s'exerce plus qu'à la dérobée sur 

 le littoral de la mer Noire. 



Au delà des monts qui à l'E. bornent le 

 Ghouria on rentre dans la Géorgie ; cette por- 

 tion de ce pays , nommée Zemo-Karlhli (Kar- 

 thli supérieur), occupe une portion du bassin 

 du Kour supérieur et de ses affluens; elle a 

 pour capitale Akhiskah ou Akhal-T,zikhé\ for- 

 teresse bâtie sur le penchant d'une colline dans 

 une belle vallée , sur le Dalki , affluent de 

 gauche du Kour. La rive droite du Dalki est 

 embellie par une infinité de jardins. 



Reaucoup d'Européens qui ont fait le voyage 

 entre la Turquie et la Perse ont passé par 

 Akhal-Tzikhé , qui fut cédée par la Porte à la 

 Russie en 1829. Ou voit dans cette ville une 

 belle mosquée , des collèges, des bains publics, 

 des caravansérails. Le pays est riche par l'agri- 

 culture et le nombre de ses troupeaux; on y 

 recueille de la soie, du miel, de la cire : l'oli- 

 vier y prospère et fournit une quantité considé- 

 rable d'huile. 



CHAPITRE LXVI. 



Empire ottoman. — Arménie. — Asie-Mineure ou Anadoli. 

 — Kourdiitan — Mésopotamie. 



Lorsqu'en sortant d' Akhal-Tzikhé et en re« 

 montant le long du Kour, on va au S . , on arrive 

 aux montagnes dans lesquelles ce fleuve prend 

 sa source ; si on les franchit , on descend dans 

 le bassin de l'Aras supérieur et on entre dans 

 l'Arménie ottomane. Kars, la première ville que 

 l'on y rencontre, est bâtie en amphithéâtre, 

 sur les flancs S. E. d'un coteau que baigne 

 une rivière du même nom. Le château est tout 

 au haut de la ville sur un rocher fort escarpé ; 

 elie a été décrite par Tournefort ; peu de voya- 

 geurs y passent. Quoique située près des fron- 

 tières de la Perse , le commerce n'y est pas très- 

 important. 



A 43 lieues plus au S. E., Bayazid, ville bâtie 

 au fond d'une vallée étroite que forment des 

 montagnes arides, est une place forte sur les 

 frontières de la Perse. Les maisons sont éparses 

 entre les rochers des deux côtés qui bordent le 

 défilé. A gauche , sur un pic presque inacces- 

 sible, s'élève une vieille citadelle; adroite, 

 et sur une hauteur, un bel édifice sert de rési- 

 dence au pascha. La ville haute est habitée par 

 des tribus kourdes, la ville basse par des Armé- 

 niens. On y fabrique des étoffes de coton et sa 

 position la rend commerçante. 



Les montagnes qui ferment la vallée de Bava- 

 zid au S. sont le prolongement septentrional de 

 celles qui, filant entre les lacs de Van et d'Our- 

 miah, marquent la limite entre l'empire otto- 

 man et la Perse, et entre le bassin de l'Euphrate 

 et celui de l'Aras : en remontant la vallée du 

 Kotourah , en Perse, vers sa source, on arrive 

 à celle du Khoch-Ab. La ville du même nom 

 est sur un plateau duquel sortent les deux ri- 

 vières ; les montagnes auxquelles il appartient 

 sont dominées par celles des Hékiars ; celles-ci 

 sont tellement escarpées qu'un bœuf ne saurait 

 les gravir; mais, comme, le sommet en est assez 

 fertile , les Hékiars ont coutume d'y porter sur 

 leurs épaules de jeunes veaux qui deux ans 

 après sont attachés à la charrue. 



« Nous allâmes coucher, dit M. Jaubert, sur 

 les terrasses des maisons d'Erdjek, village situé 

 à la sortie du défilé de Mahmoudié et sur les 

 bords d'un lac salé qui n'a guère que deux ou 

 trois lieues de tour. 



» Le lendemain nous arrivâmes de très-bonne 

 heure à Van. Les Arméniens prétendent que 

 cette ville est située sur l'emplacement de l'an- 

 cienne Sémiramocerte, et fondent cette opi- 



