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VOYAGE EN ASIE. 



ondulations d'un terrain formé de petits monti- 

 cules et couvert de la plus belle végétation. Nous 

 étions à la fln d'août et au moment de la récolte; 

 tous les villageois étaient sortis pour couper le 

 blé , et c'était un spectacle agréable que de voir 

 ce mouvement et celte activité répandus sur la 

 surface d'un pays où, dans les temps ordinaires, 

 régnent la solitude et la crainte. Les femmes 

 travaillent comme les hommes; toutes portaient 

 des robes de soie , parures fort habituelles dans 

 ces contrées et qui, partout ailleurs, auraient 

 paru d'un trop grand luxe. » 



Il faut traverser deux chaînes de montagnes 

 pour atteindre Kara-Hissar. « Je n'ai jamais vu 

 de pays où les descendans de Mahomet fussent 

 plus nombreux ; on ne rencontrait partout que 

 des hommes portant des turbans verts. Celte 

 ville ne renferme, m'a-t-on dit, aucun reste 

 d'antiquité ; je suis peu disposé à le croire , car 

 j'ai observé , à quelques pas de la porte par la- 

 quelle je sortis, un mur qui certes n'avait pas 

 été bâti par les Turcs. Dans le voisinage , sur la 

 route de Trébizonde, on trouve des mines d'a- 

 lun, d'où l'on extrait tout celui qui est con- 

 sommé dans les fabriques ; il y a également des 

 mines de plomb que l'on n'exploite pas. » 



Kara-Hissar est entouré de beaux jardins. 

 Ensuite on voyage à travers des rochers cou» 

 verts de pins ; le sol est peu cultivé et la popu- 

 lation fort rare. On passe à gué le Kizil-Ermak. 

 « On avait déjà fait la récolte, mais les gerbes res- 

 taient dans la campagne sans que l'on veillât avec 

 trop de soin à leur conservation. Les petits vols, 

 en Turquie , sont punis avec une telle sévérité, 

 qu'il est rare que l'on ose en commettre. » Les 

 paysans paraissaient contens de leur sort. C'é- 

 taient des Arméniens. 



Au-delà d'une chaîne de montagnes , on entre 

 dans la plaine deSivas (Sebasle). Cette ville est 

 construite sur une plaine tellement rase , que 

 lorsqu'on approche de ses murs on ne voit autre 

 chose que ses premières maisons , et que l'on 

 est obligé de la parcourir pour juger de son 

 étendue. On y remarque les restes d'une cita- 

 delle bâtie , dit-on, par les Grecs ; et , dans une 

 des rues , une mosquée abandonnée , vis-à-vis 

 d'un vaste caravansérail. Ces deux monumens 

 sont en marbre et rappellent les beaux jours de 

 l'islamisme. 



A 20 lieues au N. 0. de Sivas s'élève Tocat, 

 sur le Tocatlan-Sou, petite rivière venant des 

 montagnes , au S. ; c'est dans ses eaux que l'on 

 trempe les peaux de chèvres pour les tanner et 

 leur donner différentes couleurs; elles sont 

 connues , en Europe , sous le nom de maro- I 



quins. Tocat est également renommé par ses fa- 

 briques d'ustensiles de cuivre, d'étoff. s de soie 

 et de coton, de toiles peintes et de tapis. Sa po- 

 pulation est estimée à 100,000 âmes. Celte ville, 

 bâtie dans une situation très-pittoresque, est 

 entourée de maisons de campagne , de jardins 

 et de terres bien cultivées. La vallée voisine 

 abonde en toute espèce de fruits ; la vigne y est 

 très-bien soignée, et on y récolte de la soie. 

 « Tocat a une apparence tout-à-fait européenne, 

 et , vue de loin , ne présente pas l'aspect mono- 

 tone des villes musulmanes. On pourrait aussi 

 remarquer que là commence l'influence de la 

 richesse, et que la différence de religion met 

 moins de distance entre les hommes. Les mœurs 

 deviennent moins rudes , et , quand on arrive 

 de l'Orient, on croit quitter le pays de la bar- 

 barie pour entrer dans celui de la civilisation. 



» En partant de Tocat , je ne cherchai pas à 

 suivre une nombreuse caravane , car il n'y avait 

 plus aucun danger à craindre ; nous devions 

 traverser des pays fertiles , habités par des po- 

 pulations agricoles , amies de l'ordre et de la 

 tranquilité. 



» Ce n'est que 4 heures avant d'arriver à 

 Amasia que l'on trouve les jardins qui dépen- 

 dent de cette ville. Alors c'est un magnifique 

 spectacle que la suite non interrompue de mai- 

 sons de campagne, de mûriers, d'arbres frui- 

 tiers qui se succèdent jusqu'à ses portes. Sur le 

 penchant des montagnes sont de vastes forêts 

 dans lesquelles les meilleurs fruits naissent sans 

 culture , tandis que sur le plateau on récolle les 

 céréales. » 



Amasieh est à 20 lieues au N. O. de Tocat, à 

 l'extrémité d'une gorge étroite , au pied d'une 

 colline , dans le même emplacement décrit , il y 

 a 1837 ans, par le grand géographe Strabon, 

 qui était né dans cette ville. Elle compte près de 

 100,000 âmes. M. Morier a visité des cavernes 

 creusées dans la montagne , au-dessous de la 

 citadelle ; on en voit d'autres situées plus bas ; 

 elles offrent des restes de peintures, a II est fâ- 

 cheux, dit M. Fontanier, de ne pouvoir faire à 

 Amasia des recherches et des fouilles de quel- 

 que importance ; peu de villes contiennent d'an- 

 ciennes ruines dans un meilleur état de conser- 

 vation.... Le plus beau monument moderne 

 qu'elle renferme est, sans contredit, la mosquée 

 construite par le sultan Bayazid, dans la plaine, 

 à l'entrée de la ville ; les minarets s'élèvent au 

 milieu des cyprès et des mûriers... La soie est 

 la principale richesse d'Amasièh ; les fruits y 

 abondent ; on y fait beaucoup de vin , dont on 

 fabrique de l'eau-de-vie ; la jeunesse turque pré- 



