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VOYAGE EN ASIE. 



dans les autres cantons qui sont couverts de 

 bois et de pierres. 



On passe le Tigre à Mossoul sur un pont de 

 pierre de seize arches qui ne va qu'à la moitié 

 du fleuve; ensuite on chemine sur un pont de 

 bois qu'il faut enlever au temps de la crue des 

 eaux, et alors on a recours à un bac. L'eau s'est 

 trouvée trop profonde pour que le pont fût 

 achevé, en pierre : c'eût été chose facile pour 

 des Européens que de vaincre cet obstacle , mais 

 le génie turc ne s'élève pas si haut. 



Le commerce de Mossoul est beaucoup déchu 

 de son ancienne, splendeur : les mousselines , 

 auxquelles celte ville a donné son nom , n'y 

 sont pas fabriquées ; on ne fait que les y teindre 

 ou imprimer ; elles viennent de l'Inde par 

 Basra. On y fait des cotonnades. Les marchan- 

 dises et même les voyageurs descendent assez 

 souvent le Tigre jusqu'à Bagdad sur des bateaux 

 appelés kélek ; ce sont des espèces de radeaux, 

 soutenus par des outres. Le printemps est la 

 saison la plus favorable pour celte navigation, 

 parce que le fleuve est alors plus large et coule 

 avec plus de vitesse , et que les kéleks courent 

 ainsi moins de risque d'être surpris par les 

 Arabes qui sont aux aguets au milieu des brous- 

 sailles, avec des grapins prêts à jeter sur l'em- 

 barcation pour l'attirer à eux. D'autre fois ces 

 brigands viennent à la nage faire simplement 

 visite aux passagers, portant leurs habits et leurs 

 armes sur leurs tètes. Pour s'en débarrasser on 

 leur donne du tabac à fumer. Les kéleks ne vont 

 que de jour : ils s'arrêtent la nuit près de quel- 

 que village , mais ayant toujours soin de se tenir 

 sur leurs gardes. Parvenus à leur destination, 

 les bateliers, après avoir déchargé le kélek, dé- 

 lient les outres, et les vendent avec le bois, ou 

 bien, si le voyage n'est pas long, ils les rap- 

 portent chez eux pour s'en servir dans une autre 

 occasion. On voit de ces bateaux jusqu'à Diar- 

 bekir ; ils sont les seuls en usage jusqu'à Bagdad. 

 Le Tigre, devenu plus profond, porte alors de 

 gros bateaux. 



Deux routes mènent par terre de Mossoul à 

 Bagdad. L'une à la gauche du Tigre , l'autre par 

 le désert et Tekril. Cette petite ville, située 

 à 6 journées en descendant le fleuve et sur la 

 rive doite, est tellement forte par sa position, 

 que Tamerlau, déjà maître de toute la Mésopo- 

 tamie, ne put s'emparer du château qui la dé- 

 fendait, et qui aujourd'hui est en partie ruiné. 

 Entre Mossoul et Tekrit le fleuve forme plusieurs 

 îles, et son lit est tortueux. 



En prenant l'autre route de Mossoul à Bagdad, 

 Dupré cessa bientôt de voir le Tigre; il voyagea 



dans un pays inégal. A la descente d'une petite 

 gorge , il passa par l'emplacement de Magh- 

 loubé, détruite entièrement par des tremble- 

 mens de terre ; deux hameaux à droite et à 

 gauche du chemin en occupent la place. Plus 

 loin Eukevat est, suivant quelques voyageurs, 

 le champ de bataille de Gangamele, où Alexan- 

 dre vainquit Darius. A quelque distance de là, 

 Dupré traversa Erbil , petite ville, qui est l'an- 

 cienne Arbèle dont Alexandre s'empara après 

 avoir remporté sur les Perses la victoire dési- 

 gnée par le nom de ce lieu. Erbil est dominé 

 par un fort perché sur une montagne artificielle 

 et entourée d'un fossé , au milieu d'une plaine, 

 ce qui forme une vaste citadelle circulaire. 



La campagne est bien cultivée et arrosée par 

 plusieurs rivières qui coulent vers le Tigre. Le 

 territoire de Kaïkouk produit beaucoup d'orge; 

 les rochers voisins de cette petite ville, bâtie 

 comme Erbil sur une colline artificielle, don- 

 nent de la naphte. Les premiers dattiers se 

 voient à Sin , mais ils ne produisent pas de 

 fruits ; on commence à en récoller au-delà du 

 Tchaouk-Tchaï. Le terrain devient inégal ; on se 

 rapproche et on s'éloigne du Tigre ; ce fleuve 

 augmente de largeur et prend un aspect majes- 

 tueux; les villages de la plaine sont entièrement 

 entourés de dattiers. O.i entre dans Bagdad. 



Kinneir a fait le voyage en descendant le 

 Tigre sur un kélek; on aperçoit sur les rives 

 du fleuve les habitations temporaires, ou tentes 

 noires, des paysans, qui les cultivent dans un 

 espace de 200 pas de chaque côté ; au-delà tout 

 est sable et désert. Une ancienne digue passe 

 pour avoir été construite par les monarques 

 assyriens, afin d'élever les eaux du Tigre et 

 de rendre plus facile l'irrigation des terres. On 

 distingue de temps en temps des villages, des 

 coteaux et même des montagnes; le lit du fleuve 

 est parfois entrecoupé d'îles et d'écueils. On 

 passe devant des embouchures de rivières à 

 droite et surtout à gauche, et devant des sources 

 de naphte dont une odeur très-forte annonce 

 l'approche. Sur la rive droite s'élève au-dessus 

 de Hamam-AU (les bains d'Ali), une montagne 

 ronde d'où sortent des sources sulfureuses ; ces 

 bains sont très-fréqu entés. 



La rapidité du Tigre est toujours la même; 

 auprès de Tekrit , il est très-large ; ses deux rives 

 sont couvertes de machines pour l'irrigation des 

 champs où l'on cultive les melons ; ce fruit est 

 exquis. Les premiers palmiers se montrent un 

 pou au-dessus d'Ksky-Bagdad. Samanar, sur la 

 rive gauche, fut la résidence favorite de plu- 

 sieurs kalifes; on remarque au milieu de ses 



