SYRIE. 



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S. Pendant leur durée, qui est tout an plus de 

 deux à trois jours, le thermomètre monte à 28, 

 31, et même 33 dégrés. C« s vents sont suffo- 

 cans et mal sains, mais heureusement fort rares. 



» L'air est en général très-sain à cause de 

 l'élévation du sol , du voisinage des déserts et de 

 la pureté du ciel. Open lant , les habitaris sont 

 sujets à une sorte de bouton qui attaque Les en- 

 fans la première année de leur naissance et 

 même les étrangers pour peu qu'ils séjournent 

 dans la ville. Il se montre ordinairement à l'une 

 <les deux joues dans les enfans , et à toutes les 

 parties du corps dans un âge plus avancé. Quand 

 il est passé, il laisse une cicatrice. » 



Une route, qui traverse la chaîne des mon- 

 tagnes séparant le bassin du Koïk de celui de 

 l'Oronte, mène d'Alep à Antakieh, ville qui fut 

 si célèbre dans l'antiquité sous le nom d' Antioche. 

 Les rois Séleucides de Syrie y faisaient leur 

 résidence ordinaire; plusieurs empereurs ro- 

 mains y fixèrent leur séjour; c'était un lieu de 

 délices. Tonte celle splendeur s'est évanouie. 

 Les sièges que cette cité a soutenus contre les 

 Sarrasins , lis Perses, les Croisés, ont ruiné les 

 somptueux édifices qui la décoraient; les trem- 

 blemens de terre ont achevé la désolation. On 

 reconnaît aujourd'hui sa vraie situation parce 

 que l'enceinte de ses anciennes murailles est 

 encore très-distincte jusque sur le sommet des 

 montagnes qui dominent cette ville réduite à 

 un état bien chétif; elle compte à peine 10,000 

 âmes. Ses aqueducs sont les seuls restes remar- 

 quables de sa grandeur passée (Pl. XLV — 4). 



L'Oronte, qui, avant de baigner les murs 

 d'Antioche, reçoit les eaux d'un lac situéau N. , 

 tourne à l'O. et poursuit son cours vers la Mé- 

 diterranée où il se jette au S. du golfe d'Alexan- 

 drelte ou Scanderoun. La ville de ce nom, à 

 10 li<-u?s au N. O. d'Antakiéh, fut long-temps le 

 centre d'un commerce assez actif; mais l'insa- 

 lubrité excessive de son climat, occasionnée 

 par les exhalaisons d'un marais an S. E. , le 

 tremblement de terre de 1822, et d'autres 

 causes , l'ont fait abandonner, quoique sa rade 

 soit sûre. 



Sonaïdiéh, méchante bourgade à l'embou- 

 chure de l'Oronte, est le port d'Antakiéh. Ou 

 voit, à 2 lieues plus au N. , Kepri qui a rem- 

 placé Séleueie , ville forte, fondée par Séleucus 

 Nicator, sur un promontoire. 



En suivant la côte, au S. de Souaïdiéh, on 

 arrive devant Latakièh {Laodlcea ad mare). Le 

 terrain que celle-ci occupait est inégal et au- 

 jourd'hui couvert de jardins où l'on trouve plu- 

 sieurs débris d'antiquités. Le port qui subsiste 



encore est tellement comblé que les petits bâ- 

 timens y entrent à peine. Il est fermé au S. par 

 les débris d'une ancienne muraille et les restes 

 d'un môle en ruines. Un fort au N. en com- 

 mande l'entrée , et communique à la Terre- 

 Ferme par un pont de plusieurs arches ; au S. 

 sont les restes d'un bassin taillé dans le roc, 

 sans doute pour la construction des navires. 



A un quart de lieue du port, et toujours en 

 marchant au N. , on trouve les catacombes qui 

 ont servi à la demeure des premiers habitans. 

 Les excavations sont rangées en gradins, les 

 unes au-dessus des autres ; Corancez en compta 

 18 dans la salle la plus haute. 



« La nouvelle ville est à un quart de lieue 

 au S. O. du port, continue ce voyageur. Il y a 

 à l'extrémité méridionale un arc de triomphe 

 soutenu par des colonnes de marbre. Ce mo- 

 nument, qu'on croit élevé en l'honneur de 

 Septime Sévère, est aujourd'hui masqué par des 

 maisons. On trouve près de là un autre portique 

 d'ordre corinthien. On v arrive par un double 

 rang de colonnes de granit gris qui paraissent 

 avoir été apportées d'Egypte. Elles faisaient 

 sans doute partie d'un portique appartenant à 

 cet édifice, Aujourd'hui, elles sont enchâssées 

 dans une file de boutiques qui forment le prin- 

 cipal bazar de Latakièh. 



» Celte ville, quoique mal peuplée, fait un 

 commerce actif surtout avec l'Egypte et l'île de 

 Cypre. Derrière la ville, des plaines, coupées par 

 des collines inégales, sont arrosées par les nom- 

 breux défours du Nahr-el-Kebir qui, lorsque ses 

 eaux sont hautes, y répand la fertilité. Dans les 

 lieux bas croissent le froment , l'orge , le coton ; 

 plus haut on cultive le tabac et la vigne. Le ta- 

 bac de Lalakièh est celui que l'on recherche le 

 plus eu Egvpte. » 



Continuant à longer la côte vers le S. , on 

 passe devant les ruines de plusieurs villes. 



Les montagnes qui filent entre le bassin de 

 l'Oronte et la mer , sont \emonl Casius des an- 

 ciens; elles se rattachent au N. aux montagnes 

 de la Natolie; elles sont toutes calcaires. Quoi- 

 que peu élevées, elles sont dilficiles à franchir 

 par leur pente inégale et hérissée de rochers. Au 

 S. elles se joignent aux dernières ramifications 

 du Liban. 



Entre celte dernière chaîne et celle qui suit 

 un cours parallèle au sien , sous le nom d'Anti- 

 Liban, s'ouvre la profonde vallée de Bécaa, vi- 

 sitée par plusieurs voyageurs, entr 'autres par 

 Maundrell, La Roque, Voln^y, Burckhardt; et où 

 l'on, voit Baalbek (HtUopolis), dont les noms m 

 gnifient Ville du Soleil , et qui est située au pied 



