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VOYAGE EN ASIE. 



de bien dans le pays où elle a fixé sa demeure 

 et où elle compte finir ses jours. 



A 3 lieues du couvent, on trouve Saïde, si 

 célèbre, dès l'un' icpùté la plus reculée, sous le 

 nom de Sidon, par son commerce immense et 

 ses richesses. Elle fut la mère de toutes les villes 

 phéniciennes. Aujourd'hui elle est couverte de 

 ruines ; ses monumens ont disparu ; son ancien 

 et magnifique port, formé par de grands môles, 

 est comblé; le port actuel est petit et presque 

 encombré de sable. Cependant il s'y fait un 

 assez bon commerce parce qu'elle est le prin- 

 cipal entrepôt de Damas et du pays intérieur. 

 On remarque dans les environs des tombeaux 

 creusés dans le roc ; Hasselquist , voyageur 

 suédois, pense que ce sont ceux des rois de 

 celte contrée ; maintenant ils sont ouverts et 

 servent d'asie aux pasteurs. 



A 7 milles au S. de Saïde , Sarfeid (Sarepta) 

 est un gros village, sur un coteau, d'où l'on 

 jouit d'une superbe vue, et entouré de jardins 

 plantés d'oliviers et d'arbres fruitiers. 



Plus loin on traverse le Casmirh (Lrlane), qui 

 ■vient de la vallée de Becaa, on chemine le long 

 des ruines et l'on aperçoit au S. d'une haie 

 une ville bâtie à l'extrémité septentrionale 

 d'une presqu'île. On la nomme Sour; elle rem- 

 place yWqui, dans l'antiquité, fut la reine des 

 mers, couvrit de ses colonies une partie des 

 côtes de la Méditerranée et de l'océan Atlan- 

 tique , et acquit par son commerce une opulence 

 prodigieuse. Tyr hit d'abord construite sur le 

 continent; ses habitans, afin de se soustraire 

 aux attaques d'un roi d'Assyrie, transportèrent 

 ensuite leurs demeures sur une île voisine ; 

 Alexandre , pour les atteindre, joignit l'île au 

 continent par une digue que les allérissemens 

 ont changé en un isthme, le long duquel on re- 

 connaît encore les arcades d'un aqueduc qui 

 amenait les eaux de sources. Le port de Sour, 

 creusé de main d'hommes , au N. de l'ancienne 

 île, est tellement comblé de sables, que les 

 petits enfans le traversent sans se mouiller les 

 reins ; l'ouverture est défendue par deux tours 

 correspondant où jadis l'on attachait une chaîne 

 de 50 à 60 pieds pour fermer entièrement le 

 poit. Une ligne de murs, dont on suit encore 

 la trace par leurs fondations , enfermait l'île en- 

 tière, dont une grande partie est couverte de 

 décombres. Entre le rivage et des rochers à 

 fleurs d'eau , à une distance de 300 pas, s'ouvre 

 une espèce de rade où les navires mouillent 

 avec assez de sûreté. Dans ces derniers temps, 

 Sour s'est un peu relevée et présente une jolie 

 petite ville. 



En revenant vers le continent , on trouve des 

 ruines étendues : un château , de vastes citernes, 

 dont la tradition attribue la construction à Sa- 

 lomon; elles reçoivent leurs eaux de sources 

 d'eaux vives , et communiquent avec l'antique 

 aqueduc. Ensuite on gravit par un chemin 

 escarpé, taillé dans le roc calcaire, une mon- 

 tagne dont le prolongement vers la mer forme 

 le cap Blanc. Après être descendu de l'autre 

 côté, on passe à côté d'un grand monceau de 

 ruines, de dessous lesquelles sort, du côté de la 

 mer, une fontaine de fort belle eau. 



Deux lieues plus loin, on traverse une mon- 

 tagne fort rude et fort inégale et on entre dans 

 la plaine d'Acre ; le chemin pour y arriver est 

 fort pierreux, mais, d'après le témoignage de 

 Maundrell, la beauté de la plaine récompense 

 suffisamment de la peine que l'on a eue depuis 

 le cap Blanc. 



Après avoir cheminé près d'une lieue dans 

 cette plaine , on arrive près de Zib, vieille ville 

 située sur une éminence près de la côte , et 

 3 lieues plus loin on trouve Acre [Âcco-Plole- 

 maïs). Cette ville , connue sous le nom de Saint- 

 Jean-d'Acre , fut au moyen âge la dernière que 

 les musulmans enlevèrent aux rois chrétiens de 

 Jérusalem ; elle a de nos jours résisté aux atta- 

 ques réitérées de Napoléon Bonaparte ; elle est 

 de médiocre étendue, située à l'extrémité septen- 

 trionale d'une baie, et bâtie sur un promon- 

 toire. Le port, au S. de la ville, est petit, ce- 

 pendant il s'y fait un commerce considérable. 

 La rade n'étant pas sûre en hiver, les navires 

 vont alors mouiller à Caïffa (Sycaminiis), qui est 

 vis-à-vis, au pied du mont Carmel. Ce promon- 

 toire célèbre, haut de 2,000 pieds, forme la 

 pointe méridionale de la baie d'Acre et s'élève 

 brusquement: « Ses flancs et son sommet, dit 

 Munro-Vere, voyageur anglais qui y grimpa en 

 1833, sont revêtus de fleurs sauvages et d'ar- 

 bustes. Le couvent, récemment bâti , est vaste, 

 et occupe à peu près l'emplacement de celui 

 qui existait depuis que les chrétiens eurent 

 perdu la Terre-Sainte; il est dédié au prophète 

 Elie. De ce, point, on jouit d'une vue magni- 

 fique. Le drapeau tricolore flottait sur la cha- 

 pelle du couvent; la belle France était la pro- 

 tectrice de la Terre-Sainte. 



» Le Carmel est percé, dans toute son éten- 

 due, de cavités habitées jadis par des pêcheurs 

 on des ermites. Quelques-unes sont consacrées 

 par la tradition comme ayant été la demeure 

 dÉlie et d'autres prophètes. La chaîne du Car- 

 mel s'abaisse graduellement vers le S. ; notre 

 route se prolongeait entre ses flancs et la mer; 



