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VOYAGE EN ASIE. 



vallées et de montagnes qui s'étendent jusqu'à 

 Jérusalem. Le 1 7 avril 1799, l'armée française 

 remporta une victoire près du Thabor. 



A 2 lieues au N., on trouve la petite ville de 

 Nazareth, où J.-C. passa les premières années 

 de sa vie ; le couvent latin est un vaste bâtiment, 

 et l'église une des plus belles de la Palestine ; 

 dans l'église souterraine , plusieurs grottes chan- 

 gées en chapelles sont , d'après une pieuse 

 croyance, des portions de la demeure de la 

 sainte Vierge ; et plus loin, on montre divers au- 

 tres lieux également sanctifiés par le séjour de 

 N. S. Caha, joli petit village des environs, est re- 

 marquable par son premier miracle. On est ici 

 daus la Galilée dont les plaines sont fertiles. 



« En se dirigeant à l'E. on traverse le Jour- 

 dain et l'on entre dans les plaines du Hauran, 

 qui sont d'une étendue immense. Les pèlerins 

 musulmans qui les traversent pendant cinq ou 

 six jours pour aller à la Mecque , attestent qu'ils 

 y trouvent à chaque pas des vestiges d'anciennes 

 habitations. Cependant ils sont moins remar- 

 quables dans les plaines, attendu que l'on y 

 manque de matériaux durables ; le sol y est une 

 terre dure, sans pierres et presque sans cailloux. 

 Ce que l'on rapporte de sa fertilité actuelle, ré- 

 pond parfaitement à l'idée qu'en donnent les 

 livres des Hébreux. Partout où l'on sème le fro- 

 ment, il rend en profusion si les pluies ne man- 

 quent pas, et il croît à hauteur d'homme. Les 

 pèlerins assurent même que les habitans ont une 

 force de corps et une taille au-dessus du reste 

 des Syriens ; ils en doivent différer à d'autres 

 égards, parce que leur climat, excessivement 

 chaud et sec , ressemble plus à l'Egypte qu'à la 

 Syrie. Ainsi que dans le désert, ils manquent 

 d'eaux vives ei de bois, font du feu avec de la 

 fécule, et bâtissent des huttes avec de la terre 

 battue et de la paille. Ils sont très-basanés ; ils 

 paient des redevances au pacha de Damas. 

 Mais la plupart de leurs villages se mettent sous 

 la protection de quelques tribus arabes, et quand 

 les cheikhs ont de la prudence, le pays prospère 

 et jouit de la sécurité. Elle règne encore plus 

 dans les montagnes qui bornent les plaines à 

 l'O. et au N. : ce motif y a attiré nombre de fa- 

 milles druses et maronites. » 



Ce témoignage, emprunté de Volney, est con- 

 firmé par les relations de Burckhardt.de Seelzen, 

 des capitaines Irby et Mangles et d'autres voya- 

 geurs qui ont parcouru le Hauran. Ces deux 

 derniers, en revenant vers la Palestine, après 

 être sortis de Damas, franchirent le Djebel-el- 

 Cheikh, et à leurs pieds virent le petit lacdePhia- 

 la , regardé par les Anciens comme la véritable 



■ source du Jourdain; probablement par un cours 

 souterrain, car il n'a point d'écoulement appa- 

 rent. Plus loin, ils entrèrent dans Panias [Cœsa- 

 lea-Philippi) ; cette ville joua un grand rôle 

 dans les guerres des princes d'Alep et de Damas 

 avec les Croisés qui la nomment Panéas. Elle 

 est comprise, d'un côté , entre la branche du 

 Jourdain venant du N.O., un petit ruisseau , de 

 l'autre, et des montagnes par derrière. On ren- 

 contre dans les environs plusieurs ruines : elles 

 ont été examinées parSeeizenet Burckhardt.La 

 petite rivière de Panias sort d'une caverne creu- 

 sée dans un rocher escarpé dont les flancs offrent 

 plusieurs niches ornées de sculptures, avec des 

 inscriptions grecques. Un mille et demi plus bas, 

 celte rivière porte ses eaux à la branche oc- 

 cidentale du Jourdain : celle-ci vient d'un pro- 

 longement de l'Anli- Liban , connu sous le nom 

 de Djebel-el-Cheikh , local élevé d'où sortent 

 ces sources et celles d'une foule de petits ruis- 

 seaux dont s'arrose la plaine de Damas, et qui 

 compose un petit pays qu'on appelle Hasheya. 

 Le Jourdain, que les habitans du pays appellent 

 El- Ardai ou Cha?ïa, après la réunion de ses 

 deux branches au-dessous de Panias, traverse le 

 lac de Toule et arrive au lac deTibénade. Celui- 

 ci , qui semble encaissé dans le cratère d'un 

 volcan, est connu aussi dans l'Evangile sous les 

 dénominations de lac de Galilée et de Gene- 

 zareth(PL. XLVI — 1). 



La petite ville de Tibériade ou Tabarié , située 

 sur la rive occidentale , est remarquable par la 

 beauté de sa position. Les deux capitaines Irby 

 et Mangles disent que le poisson est très-abon- 

 dant, peu varié, mais excellent dans ce lac, sur 

 les bords duquel une partie des Apôtres exer- 

 çaient la profession de pécheurs, avant de suivre 

 J.-C. Les deux navigateurs anglais furent frappés 

 de ne pas apercevoir un seul bateau sur ce joli 

 lac; on prend le poisson au filet qu'on jette en 

 se tenant sur le rivage. 



Près de Tabarié on voit les sources thermales 

 d'Emmaus, Irès-fi équentées encore de nos jours 

 par les malades. Il ne reste plus que des ruines 

 île Capharnaum , de Belhsaïda , de Corozaïm et 

 d'autres villes voisines de ce lac. 



Les voyageurs que nous venons de citer, ont, 

 ainsi que Seelzen et Burckhardt, parcouru le 

 pays à l'E. Ce n'est pas sans peine qu'ils purent 

 déterminer les guides arabes à les conduire. Ils 

 y ont vu Bosra (Boslra), dont les antiquités rap- 

 pellent l'importance et la splendeur, lorsqu'aux 

 temps de Trajan et d'Àlexandre-Sévère , qui la 

 fortifièrent et l'embellirent, elle était la métro- 

 pole d'une province romaine, 



