PALESTINE. 



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Djerache (Gerasa) , plus au S. , a dû être une 

 ■ville magnifique. Bâtie des deux côtés d'une val- 

 lée , traversée par une rivière, elle paraît avoir 

 été composée de deux rues qui se croisaient au 

 centre à angles droits, et que décorait un dou- 

 ble rang de colonnes. Nulle part on ne rencontre 

 autant d'édifices superbes réunis sur un aussi 

 petit espace. 



Rubbath Ammon (Philadelphia) est une autre 

 ville abandonnée depuis plusieurs siècles. Les 

 ruines d'un palais considérable, un magnifique 

 amphithéâtre, des temples, annoncent son an- 

 cienne splendeur. 



Les montagnes qui bornent cette contrée à 

 l'E. , portaient jadis le nom de Galaad ; les plus 

 orientales offrent un entassement de rochers 

 âpres et raboteux, dont la perspective est lugu- 

 bre, et suivant, l'expression deVoiney, «an- 

 nonce dans le lointain l'entrée du désert et la 

 fin de la terre habitable. » 



Elles se rattachent dans le N. à l'Herinon , 

 branche méridionale de l'Anti-Liban ; le mont 

 Basan , dans sa partie septentrionale , est re- 

 nommé par ses excellens pâturages et ses forêts 

 de chênes. Le mont Abariin est terminé au S. 

 par le Nebo , sur lequel mourut Moïse et de 

 la cime duquel il put contempler la terre pro- 

 mise, dans laquelle il ne lui était pas permis 

 d'entrer. 



La plaine entre les montagnes et entre le 

 Jourdain est généralement aride et inégale, 

 et coupée par des vallées fertiles. Il by et Man- 

 gis s arrivèrent au village de Sza!t en traversant 

 des vignes entourées de murs ; les environs sont 

 également couverts d'oliviers ; plu,s des deux 

 tiers de la population est composée de chrétiens. 

 Cà et là on apeicoit des ruines de monumens et 

 des tombeaux taillés dans le roc. Les voyageurs 

 pensent que Szalt est Machèron, où saint Jean- 

 B iptiste fut décapité. 



Les voyageurs passèrent ensuite le Jourdain 

 à gué ; ce fleuve était alors très-gros et Irèwa- 

 pide, et les chevaux le traversèrent à la nage. 

 La plaine où ils entrèrent est fertile et se pro- 

 longe au N. jusqu'à Naplouse. Maundrell la tra- 

 versa. Quand il en sortit au KanLéban, qui est 

 à TE. d'une petite vallée délicieuse , il trouva un 

 chemin plus pierreux, et un P'tys plus montueux 

 et très-rude, qui offrit à ses yeux plusieurs vil- 

 lages ruinés ; il était évident qu'autrefois la cul- 

 ture y avait été florissante. 



Bir est très-agréablement situé sur un coteau 

 exposé au S. Après avoir marché pendant 2 

 heures 20 minutes dans cette direction, le voya- 

 geur aperçut du haut d'une colline Jérusalem. 



Ainsi que nous l'avons dit précédemment, la 

 route la plus fréquentée par les pèlerins est celle 

 de Jaffa. On chemine d'abord au milieu de jar- 

 dins qui, suivant le témoignage de M. de CLâ- 

 teaubriaud, « devaient être charmans autrefois; 

 on s'avance ensuite dans la plaine de Saron , 

 dont l'Ecriture loue la beauté: elle n'est pas d'un 

 niveau égal ; elle forme quatre plateaux qui sont 

 séparés les uns des autres par un cordon de 

 pierres nues et dépouillées. Le sol est une arène 

 fine, blanche et rouge qui parait, quoique sa- 

 blonneuse, d'une extrême fertilité. Mais, grâce 

 au despotisme musulman, ce sol n'offre de toutes 

 parts que des chardons, des herbts sèches et 

 et flétries , entremêlées de chétives plantations 

 de coton , de doura , d'orge et de froment ; c'est 

 là que paraissent quelques bouquets d'oliviers 

 et de sycomores. » Ce dernier arbre est une es- 

 pèce de figuier. 



A moitié chemin de Jalfa à Rama ou Ramlé on 

 trouve un puits indiqué par tous les voyageurs. 

 Bientôt on découvre Ram lé, située dans un en- 

 droit charmant , à l'extrémité d'un des plateaux 

 ou des plis de la plaine. De la , à travers une fo- 

 rêt de nopals , on se rend au minaret d'une 

 mosquée abandonnée, autrefois le clocher d'un 

 monastère dont il reste d'assez belles ruines; 

 elles consistent en des espèces de portiques. 



Les maisons de Ramlé sont des cahutes de 

 plâtre, surmontées d'un petit dôme; elles sem- 

 blent placées dans un bois d'oliviers, de figuiers, 

 de grenadiers , et sont entourées de grands no- 

 pals. Du milieu de ce groupe confus d'arbres et 

 de maisons, s'élancent les plus beaux palmiers 

 de l'Idumée. Le monastère où logent les voya- 

 geurs est comme tous ceux de la Terre-Sainte; 

 il ressemble à une forteresse lourde et écrasée. 



Ramlé est l'ancienne Arimalhie. On y file du 

 coton et on y fabrique du savon. Lod [Lydda 

 et Diospolis) , à une demi-lieue au N. , est aussi 

 ruiné que Ramlé; cependant il s'y tient deux fois 

 la semaine un marché. 



Au-delà de Ramlé on chemine vers l'E. et on 

 parvientà la première ondulation des montagnes 

 de Judée; on s'enfonce dans le labyrinthe que 

 décrivent les sinuosités de leurs flancs ; elles sont 

 de forme conique, à peu près semblables entre 

 elles et enchaînées l'une à l'autre par la base. 

 A chaque revers du rocher croissent des touffes 

 de chênes nains, des bois et des lauriers-roses. 

 Dans le fond des ravins s'élèvent des oliviers , et 

 quelquefois ces arbres forment des bois entiers 

 sur la pente des monts. 



Ce fut en approchant d'un village de la vallée 

 de Saint-Jérémie que M. de Chateaubriand fut 



