PALESTINE. 



401 



au tombeau de Jésus-Christ, à ces prières pro- 

 noncées dans cent langages divers, au lieu 

 même où lis apôtres reçurent du Saint Esprit 

 le don de parler toutes les langues de la terre. » 



L'église, détruite par le feu , a été rebâtie sur 

 les mêmes fondemens et sur l'ancien plan , mais 

 comme la pauvreté des religieux de la commu- 

 nion latine est extrême, et qu'ils n'ont reçu 

 pour cette destination aucun secours propor- 

 tionné à l'entreprise, ils ont été forcés d'en lais- 

 ser l'honneur aux Grecs et aux Arméniens qui 

 sont fort riches. La nouvelle église est d'une 

 grande magnificence. On y a prodigué la dorure ; 

 mais , suivant le témoignage de plusieurs voya- 

 geurs , le bon goût n'a pas présidé à l'exécution 

 de cet ouvrage. L'impossibilité où se sont trou- 

 vés les Latins d'avoir la principale part à la re- 

 construction de l'église , leur a fait perdre la 

 prérogative, dont ils jouissaient autrefois, d'être 

 bs seuls possesseurs des lieux saints. Chaque 

 jour, les Grecs empiètent sur leur privilèges avec 

 une violence toujours croissante. 



Tous les ans des pèlerins chrétiens arrivent à 

 Jérusalem , surtout à l'époque de la semaine 

 sainte. Les plus nombreux sont ceux des églises 

 orientales. Ils cheminent par caravanes nom- 

 breuses, comptant pour rien les fatigues d'un 

 voyages de plusieurs centaines de lieues, bra- 

 vant les intempéries de l'air , ne vivant, à la fin 

 de leur course, que de ce qu'ils trouvent. Ce 

 ne sont pas seulement des hommes faits qui 

 s'imposent tant d'incommodités et de privations, 

 ce sont des vieillards affaiblis qui ne veulent 

 point mourir avant d'avoir vu Jérusalem , des 

 femmes et des jeunes filles, des enfans à peine 

 échappés au berceau. 



De nos jours , une jeune paysanne du 

 canton d'Unterwalden, en Suisse , a fait le pè- 

 lerinage de Jérusalem. Partie en 1828, elle re- 

 vit son pays en 1831. «Exaltée par le sentiment 

 religieux, dit M. Gaucheraud qui a raconté cette 

 pérégrination extraordinaire, elle a mené à bien 

 cette entreprise dont peuvent seules rendre 

 raison des circonstances particulières et une 

 disposition toute particulière à cet enthousiasme 

 de la tête et du cœur qui voit disparaître la vue 

 des obstacles devant la volonté. » 



La première fois que le religieux, qui a rendu 

 compte du séjour de la pèlerine à Jérusalem, la 

 prit pour la conduire à la chapelle de l'église 

 du Saint-Sépulcre, déjà la foule se pressait dans 

 la maison de Dieu. Le supérieur avait recom- 

 mandé d'épargner, autant que possible, à la 

 jeune fille le spectacle si affligeant, pour les pères 

 de la Terre-Sainte, mais plus blessant encore 

 As. 



pour les étrangers, de la cohue, des cris, des 

 inconvenances de toutes sortes, dont, par un dé- 

 plorable abus, les pèlerins des sectes de toute 

 espèce , profanent le temple de Jérusalem. 



C'-s scènes scandaleuses ont aifligé presque 

 tous les voyageurs; et ceux-ci les ont racontées 

 avec une indignation empreinte de douleur. 



Les Turcs, maîtres de Jérusalem , ne laissent 

 entrer les chrétiens dans les lieux saints qu'eu 

 exigeant d'eux une redevance ; et ils leur inter- 

 disent l'accès et, si c'était possible , la vue de 

 leurs mosquées. Il est défendu, sous peine de 

 mort, de mettre le pied dans le parvis de celle 

 d'Omar, qui a été bâtie sur remplacement du 

 temple de Salomon. « Une magnifique plate- 

 forme, dit M. de Lamartine, préparée sans 

 doute par la nature , mais évidemment achevée 

 par la main des hommes , était le piédestal su- 

 blime sur lequel s'élevait le temple de Salomon ; 

 elle porte aujourd'hui à son centre le temple , 

 la mosquée d'Omar, ou el Sakhnra, édifice admi- 

 rable d'architecture arabe. C'est un bloc de 

 pierre et de marbre, d'immenses dimensions, 

 à huit pans; chaque pan est orné de sept ar- 

 cades plus rétrécies, terminées par un dôme 

 gracieux, couvert en cuivre , autrefois doré. Les 

 murs de la mosquée sont revêtus d'émail bleu; 

 adroite et à gauche s'étendent de larges parois, 

 terminées par de légères colonnades moresques 

 correspondant aux huit portes de la mosquée. 

 De hauts cyprès, disséminés comme au hasard, 

 quelques oliviers, et des arbustes verts et gra- 

 cieux, croissant çà et là, relèvent l'élégante ar- 

 chitecture de la mosquée et la couleur éclatante 

 de ses murailles par la forme pyramidale et 

 la sombre verdure qui se découpent sur la 

 façade du temple et des dômes de la ville 

 (Pl. XLVI — 4). » 



L'Espagnol Badiaqui, sous le nom d'Ali-B y, 

 parcourut une partie de l'Afrique et de l'Asie 

 musulmanes, et quelques Européens déguisés, 

 ont pénétré dans la mosquée d'Omar. Badia en 

 a donné une description détaillée : c'est moins 

 une mosquée , qu'un groupe de mosquées. La 

 principale, nommée El-Aksa, est divisée en 

 7 nefs, soutenues par des piliers et des colonnes 

 d'un beau marbre brun; la nef centrale, sur- 

 montée d'une coupole, a 1G2 pieds de long, 

 sur 32 de large. 11 y a, en face de la porte prin- 

 cipale, une chaussée de 284 pieds de long, au 

 milieu de laquelle on voit un beau bassin en 

 marbre avec une fontaine en forme de coquille, 

 qui anciennement versait de l'eau. A l'extrémité 

 de cette chaussée, un superbe escalier conduit 

 au Salchara, qui est l'autre mosquée ; elle prend 



51 



