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VOYAGE EN ASIE. 



son nom d'un rocher fort élevé qui s'élève au 

 centre de l'édifice. Il est de forme octogone , et 

 chacun de ses côtés a en dehors 60 pieds de 

 long. Son intérieur, décoré avec un goût exquis 

 et la plus grande richesse , est constamment 

 éclairé par plusieurs milliers de lampes. Au- 

 dessous de la coupole, un espace entouré d'une 

 haute grille en fer doré renferme le Sahhara- 

 AUah (la Roche Sacrée); les musulmans croient 

 que c'est la pierre sur laquelle Jacob reposa sa 

 tète; et que c'est le lieu où les prières des 

 hommes sont le plus agréables a Dieu, après le 

 temple de la Mecque. Suivant une tradition po- 

 pulaire, ce rocher porte encore l'empreinte du 

 pied de Mahomet, qui s'y reposa un instant pour 

 faire sa prière dans la nuit où la jument El- 

 Bcrak le transporta au ciel. 



Le nom arabe de la mosquée d'Omar est El- 

 Ilaram, que porte également celle de la Mecque; 

 il signifie positivement un temple , un lieu con- 

 sacré par la présence particulière de Dieu et 

 défendu aux profanes, aux infidèles. Malgré 

 cette prohibition expresse, on souffre que des 

 maçons et autres ouvriers chrétiens viennent 

 travailler aux réparations dont l'intérieur de la 

 mosquée peut avoir besoin. 



A l'exception de M. de Lamartine, tous les 

 voyageurs dépeignent l'intérieur de Jérusalem 

 comme extrêmement triste. Ecoutons à ce sujet 

 D. Géramb, pèlerin sexagénaire qui, en 183.2, 

 partit courageusement du monastère de Saint- 

 Urbain, dans la Suisse. « Quand une fois on est 

 dans l'intérieur , cette apparence de gran- 

 deur qui frappe de loin , cette illusion que pro- 

 duit un moment l'aspect imposant des dômes, 

 des mosquées, des minarets qui dominent les 

 autres édifices, tout s'évanouit. Jérusalem ne 

 paraît plus que ce qu'elle est en réalité, une ville 

 de décombres et de ruines. Ses maisons, carrées, 

 en général petites , basses , couvertes d'un toit 

 plat enterrasse, au-dessus duquel s'élève quel- 

 quefois une petite rotonde , ressemblent à une 

 masse de pierres entassées pour la construction 

 d'une habitation , plutôt qu'à une habitation , 

 et sont de l'effet le plus triste. » M. de Chateau- 

 briand et M. Michaud sont entièrement d'ac- 

 cord avec D. Géramb sur l'aspect mélancolique 

 de Jérusalem. 



L'opinion unanime est que , pour bien juger 

 cette ville dans son ensemble, il faut s'asseoir 

 sur le mont des Olives qui la domine. Il s'élève 

 à l'E. de la ville et en est séparé par la vallée de 

 Josaphat, dans laquelle coule le torrent de 

 Cédron. Les pèlerins ne manquent pas de visiter 

 ce mont, ainsi que les sépulcres des rois, qui 



sont au N. , à une petite distance de la grotte de 

 Jérémie ; puis , en faisant le tour de la ville, ils 

 s'arrêtent aux tombeaux d'Absalon, de Josa- 

 phat et de Zacharie, dans la vallée de Josaphat. 



La population de Jérusalem est à peu près de 

 30,000 âmes. Elle se compose de musulmans, 

 de chrétiens, de juifs. « L'industrie et le com- 

 merce, dit M. Michaud, offrent peu de 

 ressources ; la cité, les rochers et les mon- 

 tagnes qui l'environnent , n'ont jamais connu les 

 moissons. Chacun vit de sa croyance. L'Orient 

 n'a point de sectes qui n'envoient des aumônes 

 à Jérusalem : les pèlerins arméniens et grecs y 

 apportent des sommes considérables; les dons 

 et les offrandes de la dévotion soutiennent ainsi 

 la population chrétienne et la population juive ; 

 les musulmans profitent de tous ces trésors en- 

 voyés par la piété; et si chaque secte vit de la 

 foi qu'elle professe, on peut dire que les mé- 

 créans vivent et s'enrichissent de la foi de 

 tous. Ce qu'il y a de singulier, c'est que ces mu- 

 sulmans se rencontrent avec les chrétiens et 

 avec les juifs dans la vénération de plusieurs 

 lieux sacrés. » 



Les juifs demeurent dans le quartier le plus 

 sale; tous ceux de la Palestine sont si pauvres, 

 qu'ils envoient chaque année faire des quêtes 

 parmi leurs fières en Egypte et en Barbarie. 



La principale industrie des habitans de Jéru- 

 salem consiste dans la fabrication de chapelets , 

 de modèles du Saint-Sépulcre et d'autres objets 

 de dévotion, incrustés en nacre de perle. 



Après avoir accompli à Jérusalem leurs de- 

 voirs religieux, les pèlerins font le voyage du 

 Jourdain. Ils franchissent le mont des Olives, 

 au bas duquel on montre l'emplacement du jar- 

 din de Gethsémani , où Jésus-Christ se retirait 

 quelquefois , où il pria la veille de sa passion 

 et où il fut trahi par Judas Iscariote ; un peu 

 plus loin à l'E. est situé le petit village de Bé- 

 thanie où, d'après la, tradition, on montre en- 

 core la maison de Marthe , de Marie et de 

 Lazare, leur frère, le tombeau de ce dernier, 

 et d'autres objets dont il est fait mention dans 

 l'Evangile. 



On entre ensuite dans une vallée noire et pro- 

 fonde , véritable repaire de brigands, ce fut 

 là que se passa la scène de la parabole du voya- 

 geur pillé et assassiné par des bandits, et secouru 

 par un Samaritain. La route à travers les mon- 

 tagnes s'élargit ensuite, elle est pavée par in- 

 tervalle ; c'est peut-être une voie romaine. 



A l'extrémité d'une vallée , le village de 

 Rikha correspond à Jéricho. En face, sur les 

 deux rives du Jourdain , un bocage d'une grande 



