ARABIE. 



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raient des navires marchands et attaquaient 

 même des vaisseaux de guerre. Une expédition, 

 partie de Bombay en 1825, anus un terme à 

 leurs pirateries, et a détruit leurs forces navales 

 ainsi que leurs chantiers de construction. 



Béladser, à l'embouchure d'un torrent, 

 avec un assez bon port , était aussi un autre re- 

 paire de pirates. Lesdivers cantons de l'EI-Hassa 

 sont gouvernés par des cheikhs indépend ans. 



Le cap Mosendon , à l'entrée du golfe Per- 

 sique , est sur la limite septentrionale de l'O- 

 man , pays de l'Arabie-Orientale , sur la mer au- 

 quel il donne son nom. Sa ville principale est 

 Mascate, que beaucoup de voyageursont décrite. 

 Elle est entourée de jardins et de dattiers. Son 

 port est vaste et très-sûr, et l'entrée en est pro- 

 tégée par des forts. Au-delà des murs s'étend 

 une vaste plaine sablonneuse , bornée de tous 

 côtés par des précipices rocailleux , entre les- 

 quels on ne pénètre que par des défilés étroits. 



Mascate fait un commerce très-important avec 

 l'Inde, les villes du golfe Persique, l'Arabie et la 

 côle d'Afrique ; aussi le bazar est-il très-bien ap- 

 provisionné de toutes sortes de marchandises. 



L'Oman , dont la population est de 1,000,000 

 âmes , a pour souverain l'imam de Mascate ; ce 

 prince , allié des Anglais, possède, sous la su- 

 zeraineté du roi de Perse, un canton maritime 

 du Kerman , ainsi que les îles de Kit lira et d'Or- 

 mus : il possède sur la côte d'Afrique l'île de 

 Zanzibar; il a cédé aux Anglais celle de Socotoa ; 

 il réside ordinairement à Rostak, sur un coteau 

 dans l'intérieur, à quelque distance de Mascate. 

 Sohar ou Oman , au N. de cette ville, a un bon 

 port et plusieurs chantiers. 



L'Oman se termine , au S., au golfe de Caria 

 Muria ; là commence le Hadramaout, dont la côte 

 offre plusieurs ports, entre autres Dafar et Ké- 

 chin. L'intérieur est en partie montagneux et 

 coupé par des vallées fertiles; ailleurs des can- 

 tons extrêmement arides aboutissent au désert 

 qui borne ce pays au N. Le Hadramaout obéit à 

 plusieurs cheikhs indépendans ; il est presque in- 

 connu; il formait, avec l'Yemen et une partie 

 de l'Oman, V Arabie heureuse des Anciens. 



L'Yemen, à PO. du Hadramaout, occupe 

 toute la partie S. 0. de l'Arabie. Ses côtes mé- 

 ridionales sont baignées par la mer d'Oman ; 

 celles de l'occident par le golfe Arabique ou mer 

 Ronge. Nirbuhr, qui visita l'Yemen en 1763 , 

 dit que « la nature semble l'avoir divisé en deux 

 parties. Celle qui touche au golfe et qui s'étend 

 depuis Bab-el-Mandel , vers le N., jusqu'à Hah , 

 est basse et se nomme le Téhama; l'autre fort 

 élevée au-dessus du niveau de la mer, et appelée 



par les Arabes Djébaïl ( contrée montagneuse ), 

 est plus à l'E. Le Tehama est uni, sablonneux, 

 aride, extrêmement chaud; aucune rivière n'y 

 conserve de l'eau toute l'année. Le Djébaïl est 

 coupé par plusieurs chaînes de montagnes, 

 souvent escarpées , qui renferment des vallées 

 fertiles. Beaucoup de rivières qui s'y formerijt 

 pendant la saison des pluies , tarissent durant 

 la sécheresse ; celles qui s'enflent assez pour 

 sortir de celte région montagneuse, vont se 

 perdre dans le Tehama ; un très-petit nombre 

 porte ses eaux jusqu'à la mer. 



L'Yemen est partagé entre plusieurs chefs ; 

 le plus puissant est l'imam de Sanaa. 



Aden , sur la mer d'Oman , est le principal 

 port de la côte du S. Il fut autrefois très-floris- 

 sant et fit un commerce immense avec l'Inde. 

 Aujourd'hui on n'en tire qu'un peu de café et 

 de gomme ; mais il est encore assez fréquenté. 

 Des ruines nombreuses attestent son ancienne 

 splendeur. 



A 70 lieues à l'O. s'ouvre le détroit de Bab- 

 el-Mandeb, par lequel l'Océan indien commu- 

 nique avec le golfe Arabique : il est situé par 

 12» 48' de lat. N., et a environ 12 lieues dans 

 sa plus grande largeur. Plusieurs îles, entre 

 autres celle de Périm , rendent sa navigation 

 dangereuse. Son nom, signifiant porte de celui 

 qui s'expose à la mort, exprime l'impression qu'on 

 éprouvent à la vue des deux côtes arides qui le 

 bordent. 



Quand on a parcouru quelques lieues au N. 

 dans le golfe, on aperçoit la ville de Mokha. 

 « Avec tous ses édifices blanchis et ses trois 

 mosquées, dont les minarets s'élèvent à une 

 hauteur considérable , elle offre un assez bel 

 aspect, vue de la mer. Lorsqu'on arrive au môle, 

 qui a été construit pour la commodité du com- 

 merce , ajoute lord Valentia , le tableau s'em- 

 bellit par l'effet pittoresque que produisent les 

 murs crénelés et une tour élevée qui fait saillie 

 et qui est destinée à défendre la porte de la mer » 

 (Pl. XLVII — 3). Mais aussitôt qu'on a passé 

 cette porte, l'illusion cesse, et on ne voit que 

 des rues sales , étroites , tortueuses , et beaucoup 

 de maisons en ruines. 



Cette ville , la plus commerçante de l'Arabie , 

 est le principal entrepôt du café que produit 

 cette contrée. Plusieurs nations étrangères y ont 

 des comptoirs, et, parmi ces négocians , on 

 compte plusieurs riches Banianes. L'eau potable 

 y est rare ; les gens riches la font venir de 

 Mousa, bourg à 8 lieues dans l'E., à l'entrée 

 d'un pays montagneux. On suppose qu'autrefois 

 il était baigné par les eaux de la mer, et que 



