ARABIE. 



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de ces piliers , on voit le bâtiment qui renferme 

 le puits de Zemzen ; suivant la tradition musul- 

 mane, il fut trouvé, par Agar , dans le désert , 

 au moment ou son fils Ismael était mourant de 

 soif. Il parait probable que la Mekke doit son 

 origine à cette source; car à plusieurs milles à 

 l'entour , on ne rencontre pas d'eau douce. Les 

 pèlerins boivent par dévotion l'eau de Zemzen , 

 et en emportent dans des bouteilles. Autour de 

 la Ka'aba des bâtimens de formes diverses sont 

 destinés aux imams qui de là dirigent la prière , 

 ou bien contiennent des objets révérés; le 

 mambar ou la chaire du prédicateur et l'es- 

 calier mobile , sont également à peu de dis- 

 tance. 



Tout ces objets sont dans un emplacement 

 long de 250 pas, large de 200 et entouré d'une 

 colonnade surmontée de petites coupoles; quel- 

 ques-unes des lampes suspendues aux arcades 

 en ogive sont allumées chaque soir; toutes le 

 sont dans le mois de ramadhan qui est le temps 

 du pèlerinage (Pl. XLVIII — 1 et 2). Ecoutons 

 Burckhardt sur ce qu'il a observé dans ce 

 temple. 



« Au coucher du soleil, les fidèles se réunis- 

 sent en grand nombre pour la prière du soir; 

 ils se forment en plusieurs larges cercles , quel- 

 quefois au nombre de 20 autour de la Ka'aba, 

 comme un centre commun vers lequel chacun 

 se prosterne; parce que, suivant l'observation 

 des théologiens musulmans, la Mekke est le 

 seul lieu du monde où le vrai croyant peut con- 

 venablement se tourner vers tous les points de 

 l'horizon pour faire sa prière. Un imam se place 

 près de la porte de la Ka'aba et ses génuflexions 

 sont imitées par toute la multitude assemblée. Il 

 est impossible au spectateur le plus apathique, 

 de ne pas éprouver une secrète impression de 

 respect religieux en voyant six ou huit mille 

 personnes s'agenouiller ou se prosterner toutes 

 à la fois, surtout si l'on se représente l'éloigne- 

 ment ou la diversité des pays d'où sont venus 

 les hommes rassemblés en ce lieu, et le motif qui 

 les y amène tous. » 



Les pèlerins , après avoir pratiqués plusieurs 

 actes de dévotion à la Mekke, vont sacrifier 

 sur le mont Arafat qui en est peu éloigné, puis 

 dans la vallée de Mina. Badia et Burckhardt se 

 conformèrent à toutes ces cérémonies, qu'ils ont 

 soigneusement décrites. Le premier, qui voya- 

 geait en grand seigneur, eut l'insigne honneur 

 de balayer et de parfumer la Ka'aba après le 

 scherif de la Mekke. 



Les rues principales de celle ville sont assez 

 régulières : on pourrait même les appeler 

 As. 



belles à cause des jolies façades des maisons 

 (Pl. XLVIII — 3). 



Le pèlerinage au tombeau de Mahomet à 

 Médine n'est pas d'obligation, c'est simple- 

 ment un acte méritoire. Burckhardt le fit cepen- 

 dant avec une petite caravane de dévots musul- 

 mans. On voyage dans un pays aride et mon- 

 tueux , coupé de vallées où il y a des puits 

 et de la culture. 



Médine, située sur la lisière du grand désert, 

 tout près de la chaîne de montagnes qui traverse 

 l'Arabie du N. au S., est bâtie dans la partie la 

 plus basse d'une plaine et entourée de jardins 

 et de bocages de dattiers entremêlés de champs 

 cultivés. 



Burckhardt dit qu'après Damas c'est la ville 

 la mieux bâtie qu'il ait vue en Orient ; mais elle 

 offre l'aspect d'une décadence complète. Elle 

 est surtout remarquable par sa grande mosquée, 

 appelée, comme celle de la Mekke, el Haram, 

 mais bien moins grande que celle-ci. Le tom- 

 beau du prophète, placé près de l'angle du S. , 

 est entouré d'une grille de fer peinte en vert, 

 elle est d'un fort beau travail imitant le fili- 

 grane, et entrelacée d'inscriptions en cuivre, 

 regardé par le vulgaire comme de l'or. Une ten- 

 ture semblable à celle de la Ka'aba est suspen- 

 due entre le tombeau et la grille. Aboubekre et 

 Omar, les deux premiers successeurs de Maho- 

 met, sont enterrés près de lui. Autrefois un 

 riche trésor était conservé dans cette mosquée, 

 les Wahabites s'en emparèrent. 



Yambo-el-Bahr , à 45 lieues au S. O. de 

 Médine, est le port de cette ville; il est assez 

 bon et les frégates peuvent y mouiller , mais des 

 rochers en rendent l'entrée difficile. Il fait un 

 commerce assez étendu avec l'Egypte. Presque 

 toutes les familles aisées d'Yambo ont une mai- 

 son de campagne, dans une fertile vallée, éloi- 

 gnée de 7 lieues dans le N. E.; mais les environs 

 la ville sont de complètement stérile. Au-delà du 

 terrain salant conligu à la mer, la plaine sablon- 

 neuse se prolonge jusqu'aux montagnes. 



La côte offre dans toute sa longueur un aspect 

 semblable; elle est partout bordée d'écueils. 

 Un peu au N. des 26° de lat. s'ouvre le port de 

 Vouchk ouVadji, regardé, par M. Bùppell , 

 comme le plus important de ces parages ; tous 

 les navires allant de Djidda vers le N. y entrent 

 pour s'y approvisionner d'eau qui est excellente. 

 A 4 lieues à l'Eu, dans l'intérieur, Kalaat-el- 

 Vouchk est un château fortifié où les caravanes 

 de pèlerins, venant par terre, s'arrêtent pen- 

 dant deux jours ; alors les Arabes des environs 

 y arrivent pour vendre leurs denrées. Plus au 



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