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VOYAGE EN ASIE. 



un Bédouin est trop fier pour se montrer mécon- 

 tent et encore moins pour se plaindre. Il ne 

 demande jamais à personne de l'assister; il fait 

 tous ses efforts* soit comme chamelier, pâtre ou 

 voleur , de regagner ce qu'il a perdu. Sa ferme 

 espérance dans la bouté de Dieu et une résigna- 

 tion complète à la volonté divine sont profon- 

 dément imprimées dans son esprit; mais cette 

 résignation ne paralyse pas son activité autant 

 que chez le Turc. 



La force avec laquelle le Bédouin supporte les 

 maux de tout genre , est vraiment exemplaire. 

 Son principal désir, quand il est pauvre, est de 

 devenir assez riche pour être en état d'égorger 

 un agneau à l'arrivée d'un hôte et de rivaliser 

 au moins dans cet acte d'hospitalité avec tous 

 les hommes de sa tribu , sinon de remporter sur 

 eux. Si ce vœu est accompli, il souhaite un 

 beau cheval ou un dromadaire, et de bons vête- 

 mens pour sa femme. Ces objets obtenus , il ne 

 songe plus qu'à maintenir et à conserver sa 

 réputation de bravoure et d'hospitalité. 



Il est certainement bien malheureux, quand il 

 se sent si pauvre qu'il ne peut régaler son hôte 

 comme il le désirerait; alors il regarde avec un 

 œil d'envie ses voisins plus fortunés que lui; il 

 redoute les moqueries de ses amis et de ses enne- 

 mis , qui le jugent incapable de recevoir honora- 

 blement un étranger; mais quand il peut réus 

 sir à déployer sou hospitalité, il se considère 

 comme l'égal du cheikh le plus opulent. 



Non-seulement le Bédouin est jaloux de l'hon- 

 neur de sa tribu, mais il pense aussi que les 

 avantages de toutes les autres sont plus ou moins 

 liés à ceux de la sienne, et tous manifestent un 

 esprit de corps général qui est très-honorable 

 pour leur caractère national. Les succès de 

 Mohammed Ali contre les Wahabites , quoique 

 très-important pour eux, puisqu'il détestaient le 

 joug de ces sectaires et s'en étaient affranchis 

 dans les cantons où cette tentative leur avait été 

 possible, furent universellement déplorés dans 

 tout le désert, parce qu'on les considérait comme 

 préjudiciables à l'honneur de la nation et dange- 

 reux poursonindépendance. Par la mèmei aison, 

 les Bédouins regrettent les pertes causées à quel- 

 ques-unes de leurs tribus par les envahissemens 

 de colons on par des troupes étrangères, quoi- 

 qu'eux-mèmes soient en guerre avec ces tribus. 

 Quant à l'attachement d'un Bédouin pour sa 

 propre tribu , il se manifeste par l'intérêt pro- 



fond qu'il prend à sa puissance et à sa renom- 

 mée, et par les sacrifices de tout genre qu'il est 

 prêt à faire pour sa piospéiité; ces semimens se 

 déploient rarement avec autant de force chez 

 toute autre nation. C'est avec la fierté énergique 

 d'un patriotisme inné, et nullement inférieur à 

 celui qui ennoblit l'histoire des peuples les plus 

 célèbres, qu'un A'nezé. si on l'attaque soudaine- 

 ment, saisit sa lance, et la brandissant au-dessus 

 de sa tète, s'écrie : « Je suis un A'nezé. d II en 

 est de même des autres tribus. 



On trouve des Arabes dans plusieurs autres 

 pays que celui qui porte leur nom ; nous avons 

 vu qu'ils sont répandus en Asie-Mineure, en 

 Mésopotamie, en Syrie , en Palestine ; on ren- 

 contre aussi quelques-unes de leurs peuplades 

 en Perse, et sur les côtes de l'Inde; enfin (il 

 Afrique, le long du littoral de la Méditerranée 

 et d'une partie de l'océan Atlantique, ainsi que 

 sur les côtes baignées par la mer des Indes et le 

 golfe Arabique, une grande partie de la popula- 

 tion est composée d'Arabes. 



La langue de ces peuples est partout la même 

 avec des différences de dialectes. Cet idiome, 

 l'un des plus anciens qui soient pariés aujour- 

 d'hui sur la surface du globe, fut cultivé de 

 très-bonne heure et sa littérature est très-riche. 

 L'époque de Mahomet est regardée comme 

 celle où il fut le plus florissant ; on vit les 

 Arabes non-seulement produire des écrits qui 

 sont encore admirés, mais aussi traduite dis 

 ouvrages composés en langues étrangères. Leur 

 langue s'est conservée pure à travers la longue 

 suite des siècles , et aujourd'hui les livres du 

 temps du législateur de l'islamisme sont com- 

 pris sans peine. 



Comme langue savante et religieuse , l'arabe 

 s'étend partout où règne l'islamisme, de- 

 puis les îles Moluques jusqu'à Constantinople , 

 et depuis les côtes de l'océan Atlantique et de 

 la mer des Indes jusqu'en Sibérie et dans l'em- 

 pire russe. Il a laissé en Espagne des traces 

 marquantes du séjour des peuples qui le parlent. 

 Les caractères avec lesquels on l'écrit sont 

 disposés de droite à gauche : ils ont été adoptés 

 par les nations persane et turque, avec l'addi- 

 tion de quelques signes pour rendre des sons 

 qui lui sont étrangers ; et il a naturellement été 

 admis chez des peuples qui, tels que les Malais 

 et les Nègres, ignoraient entièrement l'usage 

 des lettres. 



