(28 ) 
culés dont les pièces osseuses n’ont plus ni 
la même origine, nila même position. D’ail- 
leurs à quoi bon disputer sur l'identité de 
cette vertebre, dont les Sangsues r’offrent 
pas le moindre vestige, et chez qui le système 
musculeux est le seul organe de protection 
et de locomotion. 
Nul doute que ces considérations ne ten- 
dent à enlever chez les Animaux inférieurs 
une trés-grande partie de son importance au 
système osseux, qu'elles ne rendent plus 
qu'un système tout-à-fait secondaire, et 
souvent nul, puisqu'il peut ne pas exister, 
tandis qu’il est d'une nécessité indispensable 
sur les Animaux supérieurs. Ce nouvel aperçu 
pourrait aussi être rangé parmi les grandes 
différences qui distinguent entre elles les 
classes des Animaux. Mais s’il démontrait 
d’une manière décisive que lesSangsues n’ont 
point de vertébres osseuses, quoiqu'elles pos- 
sèdent les nerfs, les intestins et les mus- 
cles qui doivent en être protégés, il nous 
donnerait aussi la triste conviction qu’on eut 
tort de prendre pour principal point de la 
division zoologique, un organe ou un sys- 
tème susceptible de ne pas être produit. Mais 
jugeons sainement les choses. Ces mêmes 
