142 Ortmann, Ueber Keimväriation. 



wohl von 0. Hertwig 1 ), halte ich mich nicht weiter auf, da es zu- 

 nächst nicht von Belang ist, ob wir diese Unterschiede, die Weis- 

 mann in das Keimplasma hineinlegt, anerkennen oder nicht. Was für 

 uns hier wichtig ist, ist das, dass in der individuellen Entwicklung der 

 Lebewesen ein steter Kreislauf sich vollzieht : vom Keim zum erwach- 

 senen Geschöpf, das wieder Keime hervorbringt. Der Keim bildet so- 

 mit in diesem Kreislauf ein gewisses Stadium, und zwar ist es beim 

 Einzelwesen das allererste Stadium. Von dem elterlichen Individuum 

 lösen sich beim Fortpflanzungsakt körperliche Teile ab, die entweder 

 für sich allein, oder meist nach Vereinigung mit einem ähnlichen, von 

 demselben oder anderen Individuen abgelösten Teil (sexuelle Fort- 

 pflanzung), die Anfänge, die Keime zu je einem neuen Individuum 

 bilden. Sobald diese Ablösung vollzogen ist, resp. sobald die Ver- 

 schmelzung solcher abgelösten Teile stattgefunden hat, liegt emKeim vor. 



Dieser Keim entwickelt sich nun weiter. Er geht durch eine 

 Reihe von Umänderungen durch, bis er schließlich zu einem Indi- 

 viduum derselben Art wird, das sich dann weiter fortpflanzt. Das 

 Wesen der Weiterentwicklung liegt nun in der organischen Verände- 

 rung des Keimes. Die Keimzelle teilt sich, vermehrt sich, und bildet 

 allmählich den Körper des neuen Individuums. Wann hört der Keim 

 nun auf, ein Keim zu sein? Oflenbar, sobald die erste Veränderung 

 auftritt, sobald er sich thatsächlich entwickelt. Da diese Weiter- 

 entwicklung — abgesehen davon, dass Ruhepausen eintreten können — 

 jedenfalls kontinuierlich sich an die Keimbildung anschließt, so können 

 wir sagen: sobald ein Keim sich gebildet hat, verliert er auch seine 

 Eigenschaft als solcher, insofern in ihm Vorgänge stattfinden, die seine 

 Weiterentwicklung bedingen. Der Ausdruck Keim wird somit zu einem 

 abstrakten Begriff, er bedeutet nichts als den „Anfang" in einer Ent- 

 wicklungsreihe, und wir können nur dann von Keimen im konkreten 

 Sinne sprechen, wenn wir uns denken, dass die Entwicklung im Mo- 

 mente der Keimbildung sistiert wird. Es ist dies die einzig mögliche 

 Auffassung für den Begriff des „Keimes", da es absolut undenkbar 

 ist, den Keim an einer beliebigen anderen Stelle der individuellen Ent- 

 wicklung aufhören zu lassen. 



Dies also müssen wir festhalten, dass ein Individuum nur beim 

 allerersten Anfang, im Augenblicke seines Entstehens, als Keim an- 

 gesehen werden kann: in jedem späteren Stadium ist es eben kein 

 „Keim" mehr! Was kann nun „Keimesvariation" sein? Natürlich nur 

 eine solche Variation, die mit der Keimbildung zusammenfällt, die vor- 

 handen ist, sobald der Keim fertig ist, nicht vorher, die aber auch 

 nicht erst später eintritt. Die Keimesvariation kann nur eine Variation 



1) Zeit- und Streitfragen der Biologie, Heft 1, 1894, S. 75 ff. Hertwig 

 sagt (S. 76): „Nach unserer Auffassung ist der hervorgehobene Gegensatz nur 

 künstlich in sie hineinphilosophiert worden". 



