Ortmann, Ueber Keimvariation. 143 



sein, die in dem Augenblicke auftritt, wo die Existenz eines neuen In- 

 dividuums beginnt. Die Annahme einer Keimesvariation bedeutet also, 

 dass wir ein beliebiges, abweichendes Verhalten eines Individuums von 

 seinen Artgenossen darauf zurückführen, dass in diesem Individuum 

 als Keim, d. h. in dem Augenblicke, wo seine Existenz begann, plötz- 

 lich dieses veränderte Verhalten auftrat, wenn auch nur potentiell. 

 Es schließt diese Annahme es ausdrücklich aus, dass vor der Ent- 

 stehung des „Keimes", d. h. in seinen Erzeugern, diese Aenderung 

 bereits vorhanden war, und ebenso wird dadurch ausgeschlossen, dass 

 diese Variation nach der Keimbildung in irgend einem Stadium der 

 individuellen Entwicklung eintreten kann 1 ). 



Die Behauptung nun, dass es eine solche „Keimesvariation" giebt, 

 führt uns sofort zu der Frage, wie eine solche Variation überhaupt 

 denkbar ist, wie sie entstehen kann. Diese Frage lässt sich auf drei- 

 fache Weise beantworten, und ist auch thatsächlich auf dreifache Weise 

 beantwortet worden. 



II. Viele Forscher, die die Existenz einer „Keimes variation" an- 

 nehmen, drücken überhaupt keine Ansicht darüber aus, wie diese ent- 

 stehen mag. Man begnügt sich damit, die Variationsfähigkeit als eine 

 charakteristische Eigenschaft des Keimplasmas und überhaupt der 

 lebenden Substanz, als einen Teil des allgemeinen Lebensgeheimnisses 

 anzusehen, und es wird dabei die weitere Annahme gemacht, dass bei 

 dieser Variation äußere Einflüsse nicht mitspielen. Es heisst das mit 

 anderen Worten: es ist dies eine Eigentümlichkeit der lebenden Sub- 

 stanz, dass sie dazu fähig ist, zu variieren, und diese Fähigkeit be- 

 thätigt sich in thatsächlicher Variation, sobald durch deu Vermehrungs- 

 oder Fortpflanzungsakt der Anfang eines neuen Individuums gegeben 

 wird: durch die einfache Thatsache, dass ein Keim sich bildet, va- 

 riiert die lebende Substanz, die das Wesen des neuen Geschöpfes 

 ausmacht. 



Dieser letztere Satz, der unmittelbar aus der scharfen Definition 

 des Keimes sich ergiebt, wird im allgemeinen von den Vertretern der 

 Keimesvariation (ich nehme hier Weismann ausdrücklich aus) nicht 

 erkannt. Es wird einfach angenommen, dass die Thatsache, der Va- 

 riation in einer inneren, uns unverständlichen Eigenschaft der leben- 

 den Substanz begründet, dass sie „spontan" 2 ) ist, ohne dass man 

 versucht, näher hierauf einzugehen. Wir werden hier einfach vor das 

 berüchtigte „Ignorabimus" gestellt. Wenn aber schon hier die Grenze 



1) Wir sehen jetzt auch, warum der Ausdruck „kongenitale" oder „an- 

 geborene" Variation unklar ist. „Angeboren" macht die Variation vom Augen- 

 blick der „Geburt" abhängig, der aber für gewöhnlich in eine spätere Zeit 

 fällt, wie die „Keimbildung". 



2) Diese Auffassung wird eben durch den Ausdruck „spontane" Variation 

 gekennzeichnet. 



