154 Ortmann, Ueber Keimvariation. 



Veränderungen, die wir bei irgend welchen Tieren erblich auftreten 

 sehen, als Wirkungen äußerer Einflüsse anzusehen seien. Dies war 

 der Grundgedanken aller seiner Theorien. Die Frage nach der Ent- 

 stehung vererbbarer Variationen beantwortete er dann dahin, dass er 

 eine Keimesvariation annimmt. Nach ihm variieren zuerst die Keime, 

 und dann erst erfolgt durch Selektionsprozesse die Anpassung an die 

 äußeren Existenzbedingungen, eine Annahme, die der anderen Theorie, 

 die die äußeren Existenzbedingungen zur Ursache der Variation macht, 

 direkt entgegengesetzt ist. Was nun Weismann unter Keimesvariation 

 versteht, sagt er nirgends ausdrücklich. Es ist äusserst wichtig, dies 

 zu konstatieren, da in der ungenügenden Klarheit hierüber der ganze 

 Fehler versteckt ist, wie wir gleich sehen werden. Aus Weismann's 

 Amphimixis-Theorie haben wir indessen zu entnehmen, dass er that- 

 sächlich den Begriff des Keimes so fasste, wie wir ihn oben definiert 

 haben, d. h. als den Anfang eines neuen Individuums. Durch die 

 Amphimixis sollen die Keime gebildet werden, und zwar soll es in 

 der Wirkungsweise der Amphimixis liegen, dass verschiedene, variierte 

 Keime produziert werden, so dass thatsächlich mit dem neuen Keim 

 der Anfang eines neuen Individuums und eine neue Variation gegeben 

 wird. Diese letztere Ansicht wurde aber schließlich für Weismann 

 selbst unhaltbar, und nun giebt er es zu, dass äußere Einflüsse bei 

 der Entstehung einer vererbbaren Variation von Wirkung sein können ; 

 bei dieser vererbbaren Wirkung darf aber nun und nimmer das Soma 

 der Eltern beteiligt sein, das würde einem Teil seiner grundlegenden 

 Annahme widersprechen, und Weis mann sucht sich nun aus diesem 

 Dilemma zu retten, indem er behauptet, die Wirkung der äußeren 

 Einflüsse erstrecke sich auf das Keimplasma der in dem Muttertier 

 enthaltenen Keimzellen. Dieses Keimplasma ist nun von ihm genügend 

 definiert worden, und wir wissen genau, was er sich darunter vor- 

 stellt. Wir wissen aber auch, dass dies „Keimplasma" sich durchaus 

 nicht mit den „Keimen" deckt, und dass die „Keimzellen" auch nicht 

 mit den „Keimen" im obigen Sinne identifiziert werden können. Aus 

 der „Keimesvariation" wird jetzt eine ir Keimplasmavariation u \ Im 

 Gegensatz zur ersteren, die nur im Keim, d. h. beim Anfang eines 

 neuen Individuums stattfinden kann, kann die letztere jederzeit, also 

 auch in dem im elterlichen Tier vorhandenen Keimplasma eintreten, 

 denn nach Weismann ist ja dies Keimplasma kontinuierlich, geht 

 ununterbrochen, aber auch unabhängig und unbeeinflusst vom Soma 

 durch die Reihen der Generationen hindurch. 



Hiermit hat We is mann seine Ansicht vollkommen geändert. 

 Nicht mehr die Keime variieren, die Variationen sind nicht mehr „an- 

 geboren", sondern dieselben können zu jeder Zeit in einem Individuum 

 auftreten, indem sich das in ihm befindliche „Keimplasma" ändert. 

 Und ferner sind die Variationen nicht mehr „spontan", nicht mehr 

 unabhängig von den äußeren Verhältnissen, sondern sie werden durch 



