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J.  VAN  DER  HoEVEN, 
des  mammiferes.  Mais  peut-etre  pourrait-on  hazarder  la  con- 
jecture que  les  mammelles  seraient  des  vestiges  inutiles  d’un 
systeme  d^organisation,  qu^on  trouve  chez  les  mammiferes, 
animaux  avec  lesquels  l’ornithorhinque  a sans  doute  beaucoup 
de  rapport.  Neanmoins  ceci  n’est  rien  qu^une  conjecture,  et 
je  n’y  tiens  nulle ment. 
Je  me  trouve  maintenant  a meme  de  donner  quelques 
corrections  aux  caracteres,  que  j^ai  propose  pour  les  deux 
especes.  Ayant  ete  pendant  cette  annee-ci  (183/i)  a Paris, 
j’ai  examine  avec  tout  le  soin  possible  les  exemplaires  du 
genre  ornithorhinque  qu^on  trouve  dans  le  Museum  d^histoire 
naiurelle.  II  y cn  avait  quatre , savoir  deux  mMes  et  une  fe- 
melle  de  V ornithorhinque  brun  et  un  male  de  V ornithorhinque 
roux.  J’ai  vu  que  je  m’etais  trompe  sur  la  differente  forme 
du  bec  inferieur,  que  j’ai  admis  comme  caractere  des  deux 
especes.  J^ai  ete  induit  en  erreur  par  la  membrane , qui  cou- 
vre  cet  organe,  et  qui,  se  dessechant  d^une  maniere  inegale 
altere  singulierement , comme  on  concoit  aisement,  la  forme 
du  bec.  Dans  le  squelette  le  bec  inferieur  {la  mdchoire  dia- 
crdnienne)  est  compose  de  deux  brancbes,  qui  descendent  du 
erane  pour  se  toucher,  et  divergent  vers  la  pointe  en  prenant 
en  meme  temps  plus  de  largeur.  II  en  resuite  que  le  bec  in- 
ferieur est  plus  large  vers  sa  pointe,  comme  je  Fai  observe 
dans  tous  les  crknes  du  cabinet  d’anatomie  comparee  a Paris, 
parmi  lesquels  se  trouveront  probablement  aussi  de  Pespece 
rousse.  Dans  les  objets  empailles  je  n’ai  trouve  rien  qui  pour- 
rait  servir  a confirmer  Popinion  que  j’avais  eu  auparavant. 
Je  dois  donc  avouer  que  je  regarde  maintenant  tout  ce  que 
j’ai  dit  dans  mon  memoire  sur  la  difference  du  bec  inferieur 
chez  les  deux  especes  comme  faux  et  errone.  — Qnant  au 
caractere  pris  de  la  queue  je  n^ai  rien  de  bien  siar  a dire,  la 
