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immer gehóren die Saurier, mit Ausnahme von Wenigen, zu 
den seltensten Versteinerungen. Die sich am zahlreichsten und 
in mehreren Gegenden der Erde vorfanden, sind gerade die 
Ueberreste von solchen, deren Bau und Lebensweise den Jetzt- 
lebenden am wenigsten ahnlich sieht, wie namentlich im 
Pterodactylus, Plesiosaurus und Ichthyosaurus. Die An- 
dern aber liegen fast sáàmmtlich bis jetzt nur in einem Exem- 
plare vor. 
Die Saurier sind mit den Schildkróten die àltesten vier- 
füssigen Geschópfe der Erde; sie lebten in den àltesten Zeiten 
der Geschichte des Erdballs, innerhalb welcher unter den ge- 
waltsamsten Stürmen Wasser, Feuer, Luft und Erde die màch- 
ügsten Gesteinsbànke abgesetzt, und die hohen Gebirge weit 
über die Wolkenregion erhoben haben. Der Geologe ist im 
Stande, aus den Verhaltnissen, unter denen diese Flótzfelsarten 
sich jetzt vorfinden, aus der Verbreitung derselben, und aus 
den von ihnen umschlossenen versteinerten Ueberresten von 
Geschópfen, frühere Epochen der Erde, von denen nie ein 
Mensch Zeuge war, lebhaft zurückzurufen. Er versinnlicht sich 
auf diese Weise frühere Zustande der Erdoberflàche, und ge- 
langt zur Kenntniss der Geschópfe, die auf ihr lebten und 
die ohne die Erhaltung und Ueberlieferung in ihren Ueber- 
resten nie zu unserer Kenntniss gelangt waren. 
Aus solchen Untersuchungen über die Geschichte unsers 
Erdballs ergiebt es sich auch, dass eine Zeit war, wo die Sau- 
rier unter der Thierschópfung die Machtigsten auf der Erde 
waren. Die Erdoberflache bestand damals fast nur aus Meer 
und Küsten- und Insel-Land. Erst in der letzten Zeit ihrer 
Herrschaft war die Ausbildung der Erde so weit fortgeschrit- 
ten, dass wirthbares Land sich als Vorbote einer Bevolkerung 
