592 A. ORTMANN, 



der Parastacidae und Potamobiidae, wie überhaupt der ganzen Ab- 

 theilung der Nephropsidea, widersprechen dem durchaus nicht: diese 

 Abtheilung ist eine der primitivsten des ganzen Decapodenstammes, 

 und ihre Existenz in vortertiärer Zeit, rückwärts bis zum Jura, und 

 vielleicht selbst bis zur Trias, ist paläontologisch sichergestellt. Nehmen 

 wir nun an, dass die Stammformen der beiden jetzt lebenden Süss- 

 wasserfamilien schon in vortertiärer Zeit ins Süsswasser einwanderten J ), 

 so müssen wir die oben erwähnte zweite Möglichkeit vor uns haben, 

 dass nämlich diese Stammformen in vortertiärer Zeit eine allgemeinere 

 Verbreitung im Süsswasser gehabt haben, vor allem : sie müssen auch 

 in den Tropen vorhanden gewesen sein. 



Letztere Annahme wird auch sonst wahrscheinlich gemacht, und 

 zwar besonders durch das Verhalten der lebenden Formen gegenüber 

 den Temperaturverhältnissen, in so fern als sie vielfach auch tropisches 

 Süsswasserklima ertragen können. Alle die hierher gehörigen Formen 

 sind natürlich stark eurytherm, eine Eigenschaft, die ihnen von Alters 

 her zukommen muss, da die vortertiären süssen Gewässer jedenfalls 

 schon — im Gegensatz zur See — bedeutendem Temperaturschwankungen 

 unterworfen waren. Für solche Thierformen ist die Gewöhnung an 

 die Temperaturverhältnisse, wie sie in höhern Breiten im Süsswasser 

 herrschen, nicht eben besonders schwierig. Diese früher allgemein 

 verbreiteten Süsswasserformen gewöhnten sich also schnell an das 

 Klima der höhern Breiten in der Tertiärzeit, und ausserdem wurden 

 sie offenbar aus den Tropen zurückgedrängt. Diese 

 zurückdrängende Macht wirkte an den verschiedenen Stellen der Erde 

 verschieden stark, und so kam es, dass die jetzige Verbreitung an ge- 

 wissen Punkten noch nahe an die Tropen herangeht und selbst noch 

 in diese hineinreicht (Mexico, Cuba, nördliches Australien, Madagascar, 

 Süd-Brasilien). In Folge dieses Zurückweichens aus den Tropen wurde 

 das vorher zusammenhängende Verbreitungsgebiet zunächst in ein 

 nördliches und ein südliches getrennt, in dem sich je eine besondere 

 Familie entwickelte, und ferner trat dann, besonders auf der südlichen 

 Halbkugel, aus topographischen Ursachen eine weitere Separation ein, 

 die eine gesonderte Entwicklung von Gattungen verursachte. 



Es bleibt uns nur noch übrig, nach der Ursache zu fragen, die 

 es veranlasste, dass diese Krebse aus den Tropen sich zurückzogen. 



1) Wichtig ist ausserdem, dass echte Potamobiidae schon zur altern 

 Tertiärzeit in Süsswasser, resp. Aestuarien existirt haben. Vgl. Faxon, 

 1. c. p. 155. 



