Memoire sur le genre Ornithorhinque. 357 



positivement , que cela n'est pas ainsi et qu'il n'est attache 

 au pied que par la peau. Je regretle , que je n'aye pas eu 

 roccasion de faire des recherches sur ce point. L'organe pre- 

 sente beaucoup de varietes en longueur et en epaisseur. II 

 consiste principalement dans un cone creux de substance cornee; 

 et d'un os de la meme forme place dans cette corne , et lui 

 servant de moule. On a attribue a cet ergot l'usage de ser- 

 vir au mtilcj pour se cramponner sur la femelle dans le coit. 

 Cest la 1'opinion de M. Home*) et de M. Cuvier (1. 1.). 

 dependant on a observe recemment, que la piquire de cet 

 organe etait venimeuse. M. lameson avait blesse un Ornitho- 

 rhinque par un faible coup de fusil. Quelqu'un qui Faccom- 

 pagnait voulant ramasser 1'animal, fut pique par Fergot dans 

 le bras. En peu de tems le membre se tumefia, et tous les 

 symptomes qui accompagnent d'ordinaire la morsure d'ani- 

 maux venimeux, se declarerent. Ces symptomes cederent a 

 l'application exterieure de 1'huile et a l'usage interieur de l'am- 

 moniaque j mais malgre cela, le blesse eprouva encore long- 

 tems une douleur assez vive , et fut prive pendant plus d'un 

 mois de l'usage de son bras. D'apres cette observalion on 

 a attribue a cet organe problematique la fonction d'une arme 

 defensive. Celte observation a donne lieu aux recherches 

 de M. de Blainville , qui a trouve une ouverture assez grande 

 de figure ovale, placee sur la faee convexe de 1'enveJoppe 

 cornee. II prend l'os place dans l'enveloppe cornee pour un 

 organe venimeux. II a trouve cet os creux et cette cavite con- 

 tenait une vesicule apparemment venimeuse et pourvue d'un 

 canaL Le canal etait deux fois plus long que la vesicule, 

 parcourait le tube osseux^ et s'ouvrait a sa pointe j qui ^■'ap- 



•"0 Philos. Transacbs \. 1, p. 72. 



