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dei rotiferi , che sono ipergastreidi, che un ovo di struzzo (cellula differen- 

 ziata) è maggiore d'un insetto (ipergastreide); e, se prendiamo gli estremi, 

 la Tridacne è sempre più piccola dei più grandi organismi metamerici (pro- 

 boscidiani, cetacei). Il Porrier predilesse l'idea di tener gli animali superiori 

 come ipergastreidi. Tali ritenne anche gli echinodermi, che invece appar- 

 tengono alla categoria dei conni (colonie radiali di persone segmentate), 

 come si rileva esaminando la disposizione e la struttura dei bracci, dei vasi 

 acquiferi, dei bastoncelli a scala, dei pezzi mobili dello scheletro, dei fila- 

 menti nervosi, del condotto circolatorio, e tenendo conto della loro paren- 

 tela coi gefirei. Pure poco probabile appare la pluricellularità degli infu- 

 eorii ciliati, sostenuta dal Perrier, che ad essi mancano i tessuti e lo stadio 

 di gastrula nell'embriologia. 



In complesso, non v' è alcun sicuro argomento che valga a provare la 

 originaria metameria dei molluschi. Chi però volesse ritenerli come orga- 

 nismi ora inarticolati, ma originariamente metamerici, dovrebbe trovare 

 le cause che valsero a ridurre la loro originaria metameria. Due ne furono 

 proposte: il Perrier disse che la riduzione provenne dall' influenza della 

 vita tubicola; il Gegonbaur che la riduzione provenne dall'alta antichità 

 paleontologica. 



Riguardo all' influenza antimetamerica del guscio , è da notarsi che il 

 confronto istituito dal Perrier fra i paguridi ed i molluschi non è esatto ; 

 che i paguridi non sono inarticolati. Essi mostrano quindi che la conchiglia 

 altera, ma non distrugge la metameria: Inoltre i cirripedi, i brachiopodi, 

 gli anellidi tubicoli, i crostacei branchipodi hanno una dura corazza o an- 

 che una conchiglia, eppure non hanno perduto la metameria. E siccome 

 tutti questi animali possiedono il guscio da lunghissimo tempo, la sua in- 

 fluenza antimetamerica avrebbe dovuto, in sì lungo periodo, manifestarsi. 



Ma v' è un' altra differenza riguardo all' efficienza della conchiglia. Il 

 Pagurus si modella entro un guscio preformato; i molluschi se lo formano 

 sul loro molle corpo. Nei paguridi è il corpo che si modella sul guscio; nei 

 molluschi è il guscio che si modella sul corpo. È naturale quindi che nel 

 primo caso abbia luogo una deformazione ; ma è assurdo che la deforma- 

 zione abbia luogo nel secondo caso. Inoltre le forme più corazzate, anziché 

 le meno metameriche (come occorrerebbe se fosse vera l'influenza antime- 

 tamerica della vita tubicola) sono le più metameriche ; e invece le forme 

 molli, più facili a deformarsi, possono anche più facilmente perdere la me- 

 tameria. Dunque la conchiglia non distrugge, ma conserva la metameria. 



Si possono fare delle obiezioni contro l'omologia tra la conchiglia dei 

 molluschi e il dermascheletro degli altri animali; ma è facile ribatterle. La 

 conchiglia è parte integrante del corpo 'dell'animale, e perciò è improprio 

 il nome d'animali molli, applicato a quelli che hanno per eccellenza la ca- 

 ratteristica di essere sclerosi. 



Si può anche obiettare che la conchiglia non è un dermascheletro, perchè, 

 anzi che dalla pelle, si forma dal mantello. Ma il mantello è una ripiega- 

 tura della cute ; esso non è un organo nuovo e peculiare dei molluschi. 

 Non trovasi però nei vermi, e par derivato, per divisione del lavoro tra 

 le varie parti della cute, in seguito all'ipertrofica secrezione calcare. For- 

 matosi il primo sottile guscio sulla cute, dovette tendere a svilupparsi sem- 

 pre più per selezione naturale delle forme meglio difese. Onde avvenne che 

 la pelle si sdoppiò. Quindi il mantello è fisiologicamente la causa della 

 conchiglia, ma morfologicamente ne è 1' effetto. Se non si fosse formato il 

 guscio, neppure si sarebbe formato il mantello. E quei molluschi che ora 

 sono privi di guscio e pur presentano il mantello , anticamente erano pur 

 essi cocleati. Del resto non solo nei molluschi, ma in tutti gli altri animali, 

 a un duro integumento cutaneo , potentemente sviluppato , s' accompagna 

 sempre un mantello; e se n'ha esempio nei brachiopodi, nei cirripedi, ecc.; 

 non nei tubicoli, che in essi la sostanza organica segregata è assai poca. 



Molti altri fatti ci mostrano che la conchiglia è un vero dermascheletro; 

 che , come questo copre interamente il corpo dell' animale e si adatta alla 

 6ua forma, così il guscio dei molluschi sovrincombe al corpo, e solo ne fuore- 

 scono alcune appendici, come il piede e i tentacoli» E se nei lamellibranchi 



