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la somiglianza tra la forma del guscio o quella del corpo è meno evidente 

 che nei gasteropodi, è d'uopo notare che i lamellibranchi si dimostrano come 

 forme degenerate, discese da organismi simili ai gasteropodi. Vediamo inoltre 

 che la conchiglia non d ; fferisce dal dermascheletro neppure per il carattere 

 della muta annuale, che anche i crostacei e gli insetti si spogliano perio- 

 dicamente del loro dermascheletro. 



Dimostrata la conchiglia dei molluschi come omologa al dermascheletro 

 degli artropodi, occorre applicare ad essa le leggi e le considerazioni che 

 si ponno fare sulle formazioni di natura cuticulare. Se la perdita della me- 

 tameria de' molluschi avvenne in causa della presenza d'un guscio, è segno 

 che quando questo guscio si formò per la prima volta i molluschi erano 

 metamerici. Che se si erano già ridotti allo stato semplice prima della for- 

 mazione della conchiglia, allora non fu la conchiglia che li costipò. Ora so 

 il corpo dei molluschi era metamerico, il primo loro sottile guscio dovette 

 assumere forma simile a quella del corpo, ossia costituirsi a seg:nenti. E 

 la segmentazione, anziché sparire, doveva meglio conservarsi; perchè im- 

 prontata su un duro tessuto Invece 1' attuale gusc'.o dei molluschi non è 

 segmentato. Ciò indica che quand'esso sì formò, il corpo dei molluschi non 

 era metamerico. Non può credersi che il guscio inarticolato dei molluschi 

 Bia simile a un anello ipertrofico, il quale si sia esteso a coprire gli altri, 

 come succede nei carcini; che anche sotto questi anelli ipertrofici si ritro- 

 vano sempre i segmenti del corpo e le traccie della metameria. Articolato 

 o inarticolato, il guscio solido è sempre un elemento conservatore della 

 segmentazione, che impedisce le deformazioni del corpo. Neppure il contor- 

 cimento ad elica può ritenersi come una causa riduttrice della metameria, 

 che trovansi, negli anellidi, forme spirali e pur sempre metameriche. Il 

 ravvolgimento anzi, staccando i varii pezzi del tegumento o dell'endosche- 

 letio, contribuisce a mantenere la 'oro segmentazione. 



Fallita ogni prova anatomica, embriologica e fisiologica, bisogna ricor- 

 rere alla paleontologia, ed esaminare se i molluschi sono apparsi prima o 

 dopo gli organismi metamerici, o se almeno i primi molluschi erano seg- 

 mentati. Se i molluschi sono organismi metamerici ridotti, essi devono es- 

 sere stati i tipi più tardi, occorrendo un enorme tempo, prima per la for- 

 mazione, poi per la completa rifusione delle colonie lineali 



Invece i molluschi sono i tipi metazoi ci più precoci ; onde appare im- 

 possibile ch'essi siano discesi da organismi metamerici. Inoltre non vi sono, 

 antecedentemente ai molluschi, traccie sicure d' animali segmentati che 

 abbian potuto essere loro progenitori. I primi organismi segmentati sono 

 o a loro posteriori o a loro contemporanei (benché questa contemporaneità 

 non sia sicura). È da notarsi però che i pochi vermi segmentati probabil- 

 mente contemporanei dei molluschi non sono già forme in via di 1 egresso, 

 ma anzi appartengono ai vermi con metameria iniziale e centralizzazione 

 appena incipiente. Onde i molluschi non ponno essere discesi da essi. 



Inoltre i molluschi sono gli animali che meno si modificarono durante le 

 epoche geologiche; onde sarebbe assurdo immaginare che gli organismi più 

 refrattari a qualsiasi modificazione abbiano potuto subire, in breve tempo, 

 una metamorfosi a cui furono tenacemente restii per tutte le epoche geolo- 

 giche altri organismi assai più plastici e variabili. 



In conclusione, la dottrina dell'originaria metameria dei molluschi è per- 

 fettamente opposta a tutti i fatti che riguardano la loro biologia. Essa può 

 considerarsi come una supposizione individuale, non già come una salda e 

 sicura ipotesi, e meno poi come una teoria scientifica. I fatti e le conside- 

 razioni qui brevissimamente accennate (e che saranno poi sviluppati ampia- 

 mente nel citato libro) indicherebbero i molluschi come rappresentanti dello 

 stadio autobiotico e altamente differenziato delle persone inarticolate o dei 

 gastreidi; onde essi ad onta della compilazione fisiologica delle forme più 

 progredite, sono morfologicamente inferiori agli organismi segmentati. 



Gerenti I Redattori. Pavia, 1882; Stab. Tip. Successori Bizzoni. 



