TRATTATO D'ANATOMIA COMPARATA DEI VERTEBRATI, fondato sulla storia 

 dello sviluppo, del Prof. WIEDERSHEIM. [Lehrbuch der vergleichenden Anatomie 

 der Wirbelthiere , auf Orundlage der Entwichelungsgeschichte , von D.r Robert 

 Wiedersheim, Professor in Freiburg i\B. — Erster Theil. Jena, Fischer, 1882) (1). 



È uscito testé a Jena il l.° volume di un ottimo trattato d'anatomia compa- 

 rata dei vertebrati del Dottor Roberto Wiedersheim, Professore all' Università 

 di Friburgo in Br. La pubblicazione si presenta importante sotto molti rapporti; 

 sia pel nome chiarissimo dell'autore, già favorevolmente noto nella scienza 

 per le sue monografie sulla Salamandrina, sull'Amblystoma, sull'Euproctus, sui 

 Gimnofioni ecc. e pei suoi Morphologische Studien, di cui è testé uscita la 1.' 

 parte; sia anche per l'argomento e per l'indirizzo scientifico. I vertebrati non 

 costituiscono, è vero, che una piccola parte dell' immensa serie animale ; ma il 

 loro studio è specialmente interessante , perchè riguarda gli animali più stret- 

 tamente affini all'uomo, dotati di più alte facoltà psichiche, e, per la loro mole 

 e la loro distribuzione, più facilmente e profondamente accessibili alle nostre 

 ricerche. 



Inoltre lo studio dell'anatomia comparata dei vertebrati rischiara assai lo stu- 

 dio dell'anatomia umana; talché questo ramo della scienza zoologica non ha 

 solo un interesse scientifico , ma presenta anche un vantaggio applicativo ; e , 

 come ben dice il chiaro autore nella Prefazione, eg'i non ha inteso solo di fare 

 un libro per gli zoologi di professione , ma anche pei medici; che, egli soggiunge, 

 « l'anatomia umana riceve la sua spiegazione solo dall'anatomia e dall'embrio- 

 logia comparata; queste tre scienze stanno fra loro in intimo nesso >*. 



Questa prima parte si compone di un volume di pag. XI1-476 in 8°, corredato 

 di 346 incisioni in legno, per la massima parte assai belle, e solo in piccola 

 parte , specialmente negli schemi teorici , disegnate con qualche durezza o 

 con poca eleganza; tutte poi contenenti gran numero di dettagli e di richiami, 

 e accompagnate da spiegazioni assai minute e precise. Esse concorrono certa- 

 mente assai alla chiarezza e al valore del libro. 



Ma dove risiede, a mio giudizio, il merito principale di quest'opera, si e 

 nell'intento che si è proposto l'autore di voler fondare il suo trattato sulla storia 

 dello sviluppo (Entwickelungsgeschichte). Con ciò egli mostra di essere veramente 

 all'altezza del progresso scientifico; di non voler solo riunire, sia pure con 

 somma cura , dei materiali preziosi , ma di volerli anche illuminare col raggio 

 della sintesi. L' anatomia comparata si è completamente trasformata in questi 

 ultimi vent' anni, cioè in seguito allo sviluppo delle dottrine evolutive. Certa- 

 mente, anche prima di esse, la scuola feconda inaugurata dal Cuvier aveva dato 

 eccellenti lavori speciali e ottimi trattati ; era fin giunta ad alcune leggi , che 

 anche ora non si possono disconoscere , e aveva introdotte alcune espressioni , 

 che tuttora si adoperano; tentava, per esempio, di seguire le trasformazioni d' un 

 certo organo o apparecchio in una data serie d'animali, di trovare il grado di 

 parentela fra i varii organismi ecc. Però queste espressioni si ammettevano solo 

 in un senso statico e metaforico; che, ritenendosi le specie animali come fisse 

 e immutabili, non si potevano, in senso proprio, ritenere le differenze struttu- 

 rali tra gli organi omologhi di varii animali, come veramente dovute a una tras- 



(1) Ringrazio gli egregi Professori Pietro Pavesi e Leopoldo Maggi; de' quali il primo mi 

 ha fatto conoscere e mi ha dato a esaminare il libro di cui qui si tratta, e il secondo ha ac- 

 colto pel « Bollettino » questa mia rivista. 



