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formazione; né si potean credere gli uni uniti con gli altri da reali rapporti 

 di parentela, simili a quelli che passano fra antenati e discendenti. Una volta 

 invece accettata la teoria evolutiva, l'intera serie dei fenomeni anatomici ed em- 

 briologici assunse una significazione affatto nuova ; allora le espressioni di tra- 

 sformazione, di parentela organica ecc. presero un significato positivo e gene- 

 tico , e si ammise che il lento processo evolutivo ebbe veramente luogo nella 

 genealogia degli organismi, come ha luogo nel loro sviluppo embriologico, che 

 è una ripetizione sommaria della genealogia. Alla vecchia anatomia comparata 

 bastava unicamente di conoscere come sono formati gli organismi ; alla moderna 

 morfologia invece importa sovratutto trovare commessi si sono formati. Non solo 

 la struttura, ma l'origine, l'evoluzione dei singoli organi è il suo intento prin- 

 cipale. Ecco perchè un autore che si proponga di svolgere un sì vasto argo- 

 mento, seguendo da capo a fondo un sì elevato indirizzo, mostra di intendere e 

 apprezzare degnamente il progresso della scienza; come noi impariamo alle le- 

 zioni di anatomia e fisiologia comparate, che il Prof. Leopoldo Maggi dà alla 

 Università di Pavia. 



Il Wiedersheim, nella disposizione generale e nell'indirizzo del suo libro, segue 

 a larghi tratti la via segnata dal Prof. Gegenbaur nel suo fondamentale Trattato 

 d'anatomia comparata. Se non che il Wiedersheim tratta l'argomento in modo 

 assai più esteso, costituendo un'intera opera di ciò che nel trattato del Gegen- 

 baur forma un solo capitolo. Inoltre il libro del Gegenbaur difetta per ciò che 

 riguarda lo sviluppo e V istologia ; invece queste due parti hanno un posto co- 

 spicuo nel libro del Prof. Wiedersheim. Cosicché se il Grundriss del Gegenbaur 

 segna un passo ardito e decisivo nella nuova via, il Lehrbuch del Wiedersheim, 

 almeno per ciò che riguarda i vertebrati, è in via di progresso, quanto allo svi- 

 luppo dell'idea genetica, sul Gegenbaur medesimo. Però in un trattato completo 

 non si può dare sviluppo alia parte genetica, e specialmente filogenetica, come 

 si può farlo in una monografia. Altro è fare un lavoro speciale per un ristretto 

 numero di animali, altro un trattato per un'intera serie. Nel primo caso 1' oriz- 

 zonte è assai piccolo, e l'autore può studiare a fondo tutti i dettagli, colmare 

 co' suoi studii originali le principali lacune, ricostruire dalle fondamenta, col 

 metodo genealogico, tutta la storia, di cui gli restano in mano molti e precisi 

 documenti. Nel secondo caso invece 1' autore trova sul suo cammino un' im- 

 mensa congerie di materiali disparati, alcuni ridotti a un punto notevole di per- 

 fezione, altri ancora grezzi e immaturi; trova inoltre ampie e frequenti lacune, 

 che non è possibile colmare con un breve studio, come in un lavoro monogra- 

 fico. Di qui deriva che l'autore d'un trattato d'anatomia comparata, nello stato 

 attuale di questa scienza, può bensì vedere il sottilissimo filo che lega, dietro 

 l'idea genetica, tutti i materiali di cui egli fa tesoro, ma certamente non può 

 tutti assoggettarli alla sua sintesi, e molti rimangono ancora allo stadio di ma- 

 teriali non elaborati. Da ciò non s'inferisca un lento progresso nel campo del- 

 l' anatomia comparata; che poche altre scienze hanno progredito, anzi si sono 

 trasformate in così breve tempo come questa. Ma si noti che lo sviluppo delle 

 dottrine evolutive , e quindi il rinnovamento della scienza anatomica secondo 

 l'indirizzo genetico, data da tre o quattro lustri; e allora si resta presi da me- 

 raviglia, pensando come in sì breve tempo una scienza abbia potuto elevarsi a 

 tale grado. 



Tali e tante difficoltà si presentavano avanti al Prof. Wiedersheim, ed egli 

 le ha felicemente superate nella sua opera , la quale non è certo il lavoro di 

 pochi mesi, ma racchiude in sé la lenta e posata operosità scientifica di alcuni 

 anni. Come quasi tutti gli altri lavori scientifici, anche questo del Wiedersheim 

 porta l'impronta della nazionalità. Al carattere perspicuo, chiaro, brillante, ma 

 spesso anche un po' superficiale del lavoro francese, il quale per lo più difetta 



