91 



mento può aver persuaso al Prof. Wiedersheim essere utile, almeno dal lato peda- 

 gogico, seguire un ordine che ha già preso posto nella scienza, per mezzo del più 

 noto e autorevole trattato d'anatomia comparata, che è appunto quello del Gegen- 

 baur. Seguendo le orme di chi ha tracciato un solco profondo nella nuova via, 

 se vi saranno alcune discordanze col metodo proposto , vi è però il vantaggio 

 di quella uniformità che rende meglio possibile i riscontravi è quella parità nel- 

 l'organismo della dottrina, che forma il carattere di una scuola scientifica po- 

 tente e ben stabilita. Come l'ordine dei sistemi, così il Wiedersheim adopra, 

 pei vertebrati, la stessa classificazione seguita dal Gegenbaur, che questi aveva 

 in gran parte tolto dall'eccellente trattato dell'Huxley. Solo introdusse una mo- 

 dificazione assai opportuna e ragionevole; cioè separò i dipnoi o dipneusti dai 

 pesci, formandone una classe a parte tra i pesci e gli anfibii. Questa modifica- 

 zione si accorda perfettamente col metodo genetico, ed è molto commendevole, 

 poiché infatti i Dipneusti formano il grado di passaggio tra i pesci e gli anfibii. 

 L' attuale Lepidosirena rappresenta il più genuino e meno modificato discen- 

 dente di quegli organismi pisciformi, che, nelle età geologiche, quando la vita 

 degli animali si compieva tutto nella profondità delle acque, cominciarono a far 

 capolino dal mare , a strisciare sulla terra , dando così origine ai primi verte- 

 brati terrestri, agli anfibii. 



L'Introduzione del libro riguarda l'essenza e il valore dell'anatomia com- 

 parata. L'autore dice che quando esaminiamo l'organismo animale, ci si pre- 

 senta il problema della sua origine; vogliamo cioè conoscere non solo V essere 

 (Gewordene), ma anche il divenire (Werden). Si raggiunge questo scopo in due 

 modi : 1) coli' ontogenia o sviluppo dell' individuo : 2) con la filogenia o genea- 

 logia o paleontologia; ossia con l'albero genealogico. Quindi i tre rami: anatomia, 

 embriologia e paleontologia, si rischiarano a vicenda e devono procedere uniti. 

 La eredità e l'adattamento costituiscono il principio formativo del corpo animale. 

 Quest'introduzione riassume così bene l'attuale indirizzo morfologico, che sa- 

 rebbe stato desiderabile ch'essa fosse più estesa e dettagliata, tanto più essendo 

 premessa a un Manuale. Inoltre, forse in causa della brevità, fors' anche per 

 evitare la parte più ipotetica e meno sicura della scienza, l'autore ha trascurato 

 di mostrare i rapporti di somiglianzà, anzi il legame eziologico, che unisce la 

 embriologia alla genealogia , la quale costituisce la causa meccanica e la spie- 

 gazione dello sviluppo individuale. 



Nella parte generale, il Wiedersheim tratta dello sviluppo e del piano di strut- 

 tura, ossia della tectologia, del corpo animale. Egli prende le mosse dallo svi- 

 luppo embriologico, e anche qui trascura di mostrare la sua connessione con la 

 evoluzione genealogica. Eppure ciò era pressoché indispensabile; perchè in sé 

 l'embriologia è pur sempre un mistero. Essa ci mostra in qual modo l'organismo 

 si' forma; ma non ci dà la ragione, il perchè dei suoi fenomeni morfologici. Questi 

 non possono rinvenirsi che nella lunga serie delle eredità e delle adattazioni 

 che hanno avuto luogo nella filogenia. Uno sguardo quindi, sia pur rapido, alle 

 principali ipotesi emesse sul tramite di derivazione degli infimi vertebrati da 

 tipi inferiori mi sembrava veramente indispensabile. In tal modo i misteriosi fe- 

 nomeni della segmentazione cellulare, della formazione della morula, della bla- 

 stula, della gastrula, della comparsa della nota primitiva segmentata, ecc. avreb- 

 bero avuto la loro spiegazione nella riproduzione segmentativa delle amebe , 

 nella formazione dei sinamebii, dei planeadi, dei gastreadi, e nella loro unione 

 in serie lineare a costituire l' intero organismo metamerico. Né in un capitolo 

 riguardante il piano di costruzione del corpo nei vertebrati era conveniente tra- 

 lasciare ogni ricerca intorno alla causa della disposizione in serie dei principali 

 organi, quale le vertebre, i rami nervosi, circolatorii ecc. — disposizione seriale 

 che rimonta al modo di formazione dell' individualità del vertebrato per mezzo 



