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affatto peculiare per il nostro argomento, anche perchè contiene l'elenco di 

 tutti gli echinodermi recenti finora noti secondo la loro distribuzione bati- 

 metrica. Io passo immediatamente all'esame di ciò che si può dedurre da 

 quell'elenco e poi aggiungerò ancora alcune ulteriori osservazioni. 



Fra i due grandi gruppi degli Echinidi, i regolari e gli irregolari, il 

 primo, come è noto, è il più antico, mentre l'altro rappresenta un tipo 

 secondario, più giovane: si dovrebbero di conseguenza trovare forme rela- 

 tivamente più regolari nello acque profonde e forme più irregolari in quelle 

 basse: ma i numeri provano il contrario; noi troviamo nella zona litorale 

 (fino alla profondità di 100 a 150 tese) un tolale di 211 specie di echino- 

 dermi, delle quali 107 (51 0[o) sono regolari e 104 (49 Oio) irregolari; nelle 

 profondità marine (di sotto a 450 a 500 tese) al contrario di 74 specie 

 soltanto 34 (46 0[o) sono regolari e 40 (54 Ojo) irregolari: deducendone 

 pertanto quelle forme che dalle acque più basse discendono fino alle 

 profondità marine , e considerando le pure forme degli abissi , ne con- 

 segue che, sopra 50 specie , 20 sono regolari e 30 irregolari , cioè 40 0[0 

 contro 60 Oio- 



Noi vediamo quindi che nelle acque basse sono più abbondantemente rap- 

 presentate le forme regolari geologicamente antiche, nelle acque profonde le 

 irregolari geologicamente giovani. 



Se consideriamo il comparire dei singoli generi ne otteniamo identici 

 risultati: noi ci uniformiamo appunto alla divisione stabilita da Agassiz 

 in tre regioni principali, vale a dire, in una litorale, la quale si stende 

 dalla superficie delle acque sino a 100 o 150 tese di profondità, una con- 

 tinentale tra il limite inferiore della litorale e una linea di 450 a 500 tese 

 e una regione abissale che si estende da qui in giù. 



Fra tutti i generi ora viventi, il Cidaris ha la più antica età geologica; 

 esso rimonta sino al Trias; nei nostri mari esso appartiene prevalentemente 

 alla zona litorale, e una specie soltanto discende da questa alla zona con- 

 tinentale; nella zona abissale non se ne trovò veruna traccia. 



Tre generi si mantennero dal Giura sino ad oggi, e sono V Hemipedina, 

 il Pygaster e 1' Echinobrissus ; dei quali i due primi spettano alla regione 

 continentale (1) l'ultimo alla litorale; dalle grandi profondità non si ebbero 

 generi giuresi. 



Tredici generi rimontano alla Creta: di essi otto trovansi nella zona 

 litorale e sono: 



Leiocidaris Fibularia 



Phymosoma Bhynchopygus 



Echinus Nucleolites 



Ecliinocyamus Hemiaster. 



(1) Per un errore sembra (in Agassiz) che il Pygaster entri nell'elenco dei ge- 

 neri abissali; il Pyg, si trova ad una profondità di 180 tese e appartiene perciò alla 

 parte più alta della regione continentale, vicino al suo limite verso la zona li- 

 torale. 



