Iti 



Tra questi tipi il Podocidarìs si presenta con una specie nella regione 

 continentale e con due in quella abissalo; dello Echinothuridi due sono li- 

 torali, sei continentali, tredici abissali; le formo che ricordano le Anan- 

 chiti può dirsi che siano le più distinto abitatrici delle profondità marine, 

 che noi certamente conosciamo e contro la esattezza delle circostanze citate 

 nulla avvi da obiettare. Queste remote affinità ci riconducono tutt'al più 

 solo fino alla Creta e solamente in un caso sino al Giura. 



Certo si cercò di dare alla comparsa dei generi Plwrmosoma e Astheno- 

 soma un'altra significazione e si volle che la disposizione mobile ad embrice, 

 dello loro piastrello rammentasse gli antichi ¥ e vis elio ed ibi idi sicché a bolla 

 prima parve che qui ci si presentasse un riscontro paleozoico inaspettato. 

 Per verità però la cosa non sta così: l'esame più accurato fatto da Agassiz 

 dello Echinothuridi dimostra che esse stanno nel più stretto rapporto colle 

 Diadematidi, che nella mobile disposizione a squame delle piastre si può forse 

 vedere la ricomparsa atavica di un carattere dei Perischoechinidi, madie 

 noi non abbiamo punto a che fare cogli ultimi immediati rampolli di questi. 



Ne risulta insomma che tre famiglie di Echinodermi di tipo cretaceo 

 sono ora esclusivamente e prevalentemente limitate alle profondità marine; 

 ma, ove consideriamo la zona continentale e litorale, qui appunto ci si pre- 

 sentano tali affinità che anche i fatti ultimamente citati non parlono in 

 favore di uno speciale carattere di antichità della fauna abissale. Se esa- 

 miniamo in via generale in quali regioni del mare vivono i rappresentanti 

 dei singoli gruppi geologicamente antichi degli echinodermi, otteniamo i 

 seguenti risultati : 



Cidaridi prevalentemente litorali. 

 Salenii prevalentemente continentali. 

 Magnosii prevalentemente abissali. 

 Diadematidi prevalentemente litorali. 

 Echinothuridi prevalentemente abissali. 

 Triplechinidi prevalentemente litorali. 

 Temnopleuridi prevalentemente litorali. 

 Galeri ti di esclusivamente continentali. 

 Fibularini prevalentemente litorali e continentali. 

 Echinoei esclusivamente litorali. 

 Nucleolitidi prevalentemente litorali e continentali. 

 Ananchytidi prevalentemente abissali. 

 Paleostomini esclusivamente litorali. 



Io ritengo che i dati finora esposti dimostrono incontrastabilmente che 

 gli Ecliinoidi non forniscono nemnien per ombra la prova delVimpronta arcaica 

 della fauna di mare profondo. Appresso a questi vengono anzitutto i cri- 

 noidi a stelo e le spugne silicee (Glasschwamme), che furono addotti a so- 

 stegno dell' opinione ora in dibattito : qui non può sorgere alcun dubbio 

 sulla giustezza del fatto, che ambedue i gruppi siano tipi geologicamente 

 molto antichi, che ambedue manchino totalmente alla zona litorale e abbiano 

 la loro massima diffusione nelle regioni più profonde, sebbene le spugno 



