22 ARACHNIDES PULMONAIRES. 



qu'il faut attribuer ceux que l'on voit en grande abon- 

 dance, croisant les sillons des terres labourées, lorsqu'ils 

 réfléchissent la lumière du soleil. Analysés chimique- 

 ment, ces fils de la Vierge offrent précisément les mêmes 

 caractères que la soie des araignées ; ils ne se forment 

 donc point dans l'atmosphère, ainsi que l'a conjecturé, 

 faute d'observations propres ou ex visu, un savant dont 

 l'autorité est d'un si grand poids, M. le chevalier de La- 

 marck. On est parvenu à fabriquer avec cette soie des 

 bas et des gants ; mais ces essais n'étant point suscepti- 

 bles d'une application en grand, et étant sujets à beau- 

 coup de difficultés, sont plus curieux qu'utiles. Cette ma- 

 tière est bien plus importante pour les aranéides. C'est 

 avec elle que les espèces sédentaires, ou n'allant point 

 à la chasse de leur proie, ourdissent ces toiles (i) d'un 

 tissu plus ou moins serré , dont les formes et les positions 

 varient selon les habitudes propres à chacune d'elles, et 

 qui sont autant de pièges où les insectes dont elles se 

 nourrissent, se prennent ou s'embarrassent. A peine s'y 

 trouvent-ils arrêtés, au moyen des crochets de leurs 

 tarses, que l'aranéide, tantôt placée au centre de son ré- 

 seau ou au fond de sa toile, tantôt dans une habitation 



(i) Celles de quelques aranéides exoti- tits oiseaux, et opposent même à l'homme 

 ques sont si fortes, qu'elles arrêtent de pe- une certaine résistance. 



