FAMILLE DES PILEUSES. 23 



particulière située auprès et dans l'un de ses angles, ac- 

 court, s approche de l'insecte, fait tous ses efforts pour 

 le piquer avec son dard meurtrier, et distiller dans sa 

 plaie un poison qui agit très promptement ; lorsqu'il op- 

 pose une trop forte résistance , ou qu'il serait dangereux 

 pour elle de lutter avec lui, elle se retire un instant afin 

 d'attendre qu'il ait perdu de ses forces ou qu'il soit plus 

 enlacé ; ou bien , si elle n'a rien à craindre , elle s'em- 

 presse de le garrotter en dévidant autour de son corps 

 des fils de soie, qui l'enveloppent quelquefois entière- 

 ment et forment une couche , le dérobant à nos regards. 

 Lister avait dit que des araignées éjaculent et lancent 

 leurs fils, de la même façon que les porcs-épics lancent 

 leurs piquans , avec cette différence qu'ici ces armes , sui- 

 vant une opinion populaire, se détacheraient du corps 

 tandis que, dans les araignées, ces fils, quoique poussés 

 au loin, y restent attachés. Ce fait a été jugé impossible, 

 Nous avons cependant vu des fils sortir des mamelons 

 de quelques thomises, se diriger en ligne droite, et for- 

 mer comme des rayons mobiles, lorsque l'animal se 

 mouvait circulairement. Un autre emploi de la soie, et 

 commun à toutes les aranéides femelles , a pour objet 

 la construction des coques destinées à renfermer leurs 

 œufs. La contexture et la forme de ces coques est diver- 

 sement modifiée selon les habitudes des races. Elles sont 

 généralement sphéroïdes; quelques-unes ont la forme 



