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unter einen umgestürzten , halb verfaulten Baumstamm gekrochen. 

 Der Platz, an dem dieselbe zuerst gesehen wurde, war deutlich 

 zu erkennen und sah aus, als ob ein Baumstämmchen im Grase 

 gelegen hätte. Ich war nun überzeugt, dass der Neger nicht 

 übertrieben hatte und überlegte einen Augenblick, ob ich es 

 wohl ohne Schusswaffe wagen dürfe , das Thier aus seinem Schlupf- 

 winkel hervorzutreiben. Nach der Grösse des Eindruckes im Grase 

 zu urtheilen, konnte die Schlange unmöglich zu den giftigen 

 gehören, da dieselben niemals so gross werden, sondern sie 

 musste unzweifelhaft eine der in Westafrika vorkommenden 

 und dem Geschlechte der Pythons angehörenden Riesenschlangen 

 sein. Dieser Umstand ermuthigte mich, auch ohne Gewehr den 

 Angriff zu wagen. Neben der Lagerstätte der Schlange lagen im 

 Grase in zwei grossen Klumpen etwa 70 orangengrosse Eier, die 

 das Thier jedenfalls vor Kurzem gelegt hatte. Dieselben hatten 

 eine weisse, pergamentartige Haut und waren fest aneinander- 

 geklebt und so zusammengepresst , dass jedes einzelne Ei nicht 

 mehr rund war, sondern lauter sechseckige Flächen zeigte. 



An den genannten Baumstamm gekommen, sah ich gleich, 

 dass die Schlange an dem einen Ende hineingekrochen war und 

 sich in der Höhlung unmöglich umdrehen konnte. Es war dies 

 offenbar ihr Schlupfwinkel, mit zwei Oeffnungen, um an dem 

 einen Ende hinein und am andern wieder herauszukriechen. 

 Nachdem ich die Ausgangsöffnung gefunden, hielt ich, daneben 

 niederknieend , die Zange geöffnet davor, worauf meine zahlreichen 

 Begleiter, alle bis an die Zähne bewaffnet, mit ihren langen 

 Schwertern unter ohrzerreissendem Gebrüll, als wollten sie sich 

 auf diese Weise Muth einflössen , am hintern Ende in den Stamm 

 zu stochern begannen. Plötzlich hörte ich neben mir ein heftiges 

 Pfauchen und Zischen; eine lange Gabelzunge zeigte sich in der 

 Oeffnung, und mit einem gewaltigen Rucke schnellte der dicke 

 Kopf des geplagten Thieres aus dem Loche hervor. Im näm- 

 lichen Augenblick stoben auch meine sämmtlichen todesmuthigen 

 Gehülfen nach allen Richtungen auseinander und kamen erst 

 auf respektable Entfernung wieder zum Stehen, von -wo aus sie 

 angstvoll der Dinge harrten, die da kommen sollten. Ich aber 

 hatte , sobald die Schlange den Kopf hervorstreckte , ihr Genick 



