62 NOTES POUR SERVIR A l'hISTOIRE 



d'une agilité assez légère pour assurer sa fuite ; elle ne l'a pas doté 

 comme d'autres de pieds à ressorts, capables de projeter son corps 

 à une distance prodigieuse; à l'aspect du péril, il ne sait, comme 

 beaucoup d'êtres faibles et sans défense , que replier ses pattes 

 et se laisser tomber à terre , où il reste immobile : heureux , 

 quand à cette ruse instinctive se trouve attaché son salut ! 



La facilité de trouver à leur portée les aliments convenables à 

 leurs goûts, et les moyens de remplir le dernier but de leur exis- 

 tence, répand, en général, une teinte assez uniforme sur la vie 

 des Coléoptères phytophages, et ôte à l'observation de leurs 

 mœurs cet intérêt plus ou moins puissant qui s'attache à l'élude 

 des travaux de divers autres insectes. Leur existence se passe 

 ordinairement à ronger les feuilles avec des intervalles de repos 

 parfois assez réguliers, et à assurer la perpétuité de l'espèce : chez 

 la Chrysomela diluta y l'acte qui tend à cette fin, s'accomplit 

 dans l'ombre ou pendant la nuit. 



A partir de septembre 1848 , jusqu'à la fin de novembre de la 

 même année, diverses chasses firent tomber entre les mains de 

 M. Wachanru un assez bon nombre de cette Chrysomèle. Vers le 

 commencement d'octobre, il en enferma dans une sorte de cage 

 seize à dix-huit individus, et, peu de jours après, les pontes avaient 

 déjà commencé; elles se prolongèrent jusqu'à la fin de février 

 1849. 



Lorsqu'elle veut déposer les graines vivantes dont elle est 

 chargée , la femelle se borne ordinairement à appliquer l'extré- 

 mité de son ventre contre l'objet auquel elle veut fixer son œuf, 

 cl celui-ci s'y attache facilement, grâce à la viscosité dont il est 

 enduit. Une fois, cependant, M. Wachanru fut témoin d'une 

 méthode différente, qui révélerait un instinct plus conservateur. 

 Une femelle après avoir gratté la terre avec ses pattes, pondit 

 dans la petite cavité ainsi pratiquée, un tas d'œufs déposés succes- 

 sivement à un court intervalle de temps les uns des autres, puis les 

 roula dans la |)oussière , avec laquelle ils se confondirent bientôt. 



