DE LA CHRTSOMELA DILUTA. G 7 



nourriture se flétrissent et se dessèchent sous les feux d'un soleil 

 de plus en plus ardent. Pauvre insecte! n'arriverait-il donc ainsi 

 à la vie que pour en ignorer les douceurs ! ne serait-il destiné à 

 préparer la venue de ses descendants que pour les vouer à la 

 mort la plus cruelle, celle de la faim? Rassurons-nous sur son 

 sort. La Providence qui veille avec une sollicitude si attentive 

 sur les petits des oiseaux, n'a pas une prévoyance moins ac- 

 tive pour les plus faibles créatures. Pendant les mois brûlants oii 

 toute trace de végétation disparaît autour de lui, il éprouve le 

 besoin de s'enfoncer dans le sol, à une profondeur suffisante pour 

 lui empêcher de ressentir trop vivement la chaleur (^) ; mais dès 

 que les nuits moins courtes et plus fraîches de l'approche 

 de l'automne parsèmeront d'un commencement de verdure les 

 coteaux stériles sur lesquels il se plaît, nouvel Epiménide, il 

 sortira de son long sommeil pour entrer dans une vie active. 

 Il utilise alors les derniers mois de l'année et souvent môme 

 jusqu'aux approches d'un printemps dont il ne doit pas jouir (^). 

 Sa caducité plus ou moins précoce se reconnaît à la décolo- 

 ration de sa robe ; c'est un signe visible qu'ici-bas son rôle est 

 rempli, et qu'il va bientôt disparaître de la scène du monde pour 

 faire place à des acteurs nouveaux. 



(*) En captivité, quand il ne trouve pas assez de profondeur, il ne 

 tarde pas à périr, surtout s'il est soustrait à Tinfluenee bienfaisante 

 de la fraîcheur des nuits. 



(2) Sur les seize ou dix-huit individus emprisonnés, la plupart pé- 

 rirent pendant l'hiver ; les deux derniers prolongèrent leur vie jusque 

 à la fin de mars ou vers les premiers jours d'avril. 



