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acquosa a 1 per mille a cui veniva aggiunta la quantità di acido tartarico necessaria per 

 ottenere il tartarato neutro; la caffeina invece, avendo reazione neutra, venne adoperata 

 allo stato libero in soluzione a 1 per mille. 



In 4 germinatùi vennero posti, il 14 luglio, alcuni semi di fagioli ; due di essi vennero 

 bagnati, al momento della semina, con acqua, gli altri due rispettivamente colla soluzione 

 di morfina e di caffeina. La germinazione avvenne contemporaneamenle e regolarmente in 

 tutte le prove; ma i semi bagnati con entrambi gli alcaloidi si arrestarono nello sviluppo, 

 ai primi stadi. 



Per studiare l'azione dei due alcaloidi in parola sui semi già germinati, abbiamo 

 trattato il 20 luglio i semi germinanti di controllo della precedente esperienza, rispettiva- 

 mente colle soluzioni dei due alcaloidi. Due o tre giorni dopo il trattamento lo sviluppo si 

 arrestò in entrambi i germinatoi ; le piantine con caffeina, alla fine di luglio, erano già 

 completamente secche;" quelle con morfina resistettero un poco di più, ma in causa della 

 comparsa di numerose muffe, l'esperienza non potè essere del tutto concludente. 



Da queste prove appare che la morfina e segnatamente la caffeina hanno sul processo 

 germinativo un contegno analogo a quello della stricnina; cioè non impediscono la germi- 

 nazione, ma arrestano 1' ulteriore sviluppo della pianta. 



Si potrebbe dire che l'azione della stricnina è antitetica a quella del nitrile man- 

 delico e della nicotina: queste ultime sostanze impediscono o ritardano molto la germi- 

 nazione, ma ad esse le piante possono abituarsi modificando il loro aspetto. In vista di 

 questi fatti si potrebbe rilevare che, mentre nei semi di tabacco la nicotina è contenuta 

 in quantità assai esigua (noi abbiamo ottenuto da 1 Kg. di semi 0,2 gr. di cloridrati) (1) 

 e clie aumenta con lo sviluppo delle piante, i semi delle stricnacee sono assai ricchi (1,5%) 

 dell'alcaloide. Non ci sembra che queste osservazioni parlino in favore della supposizione 

 che gli alcaloidi non abbiamo nessuna funzione organica e siano da considerarsi esclusi- 

 vamente come sostanze di rifiuto. 



Queste esperienze devono naturalmente essere riprese e proseguite su più larga scala 

 estendendole ad altre sostanze oltre a quelle sperimentate finora, ciò che ci proponiamo 

 di fare appena la stagione lo permetterà. 



SECONDA PARTE 



Nelle esperienze descritte nelle nostre precedenti Memorie abbiamo costantemente 

 osservato che le sostanze inoculate nelle piante venivano in gran parte distrutte proba- 

 bilmente in seguito a processi di autossidazione. Che le sostanze assorbite dalle piante 

 vengano nel loro interno facilmente ossidate, risulta dalle esperienze di uno di noi (2) 

 sulla nutrizione delle piante verdi per mezzo di sostanze organiche. 



(1) Queste Memorie, serie VII, Tomo I, pag. 845 (1913-14). 



(2) C. Ravenna, Rendiconti della R. Accademia dei Lincei, XXV, I, 649 (1916). 



