NUOVI RESTI DI CETACEI FOSSILI DEL GIACIMENTO PLIOCENICO ECC. 17 



gran parte provveduta, ne impediva il riconoscimento. Ma disparve 

 successivamente ogni dubbio, allorché, liberata la superfìcie superiore 

 di ciascun pezzo mandibolare dalla sua massa gessosa involgente, ebbi 

 agio di riconoscere in quei denti piccoli, acuti, e saldamente impiantati 

 nei loro respettivi alveoli, quegli stessi caratteri di forma e di struttura 

 che si riscontrano ordinariamente nei denti di alcuni delfinoidi ed in par- 

 ticolar modo in quelli del gen. Belphinus e del gen. Steno. A dare poi 

 maggiore e definitiva conferma ad una tale determinazione contribuì 

 anche il successivo rinvenimento delle ossa uditive e di qualche altro 

 pezzo della mandibola stessa, permettendomene a tutto mio vantaggio 

 la quasi totale ricomposizione. 



Kitenuto adunque come certo il riferimento del nostro cetaceo ad 

 uno dei due generi più sopra ricordati, mi rimaneva a sapere con quale 

 di loro avesse presentato caratteri di maggiori affinità. È evidente che 

 la più profonda differenza che separa le forme di ambedue questi generi, 

 sta nella conformazione della superficie palatale che è liscia e convessa 

 nel gen. Steno, e provvista invece di due scanalature longitudinali, più o 

 meno pronunciate, nel gen. Belphinus; ma esistono altri caratteri dif- 

 ferenziali non meno importanti di quello testé ricordato, e che risiedono 

 nel vario numero dei denti, nonché nella loro forma e dimensioni, e 

 sopratutto nella maggiore o minor lunghezza della sinfisi della man- 

 dibola. E giacché per nostra sventura non ci è possibile V osservazione 

 della forma del palato, di cui nulla si è rinvenuto, non sarà difficile io 

 spero venire a qualche soddisfacente conclusione mediante uno studio 

 minuzioso ed accurato dei denti che ancor ci rimangono e della man- 

 dibola che possediamo. 



Astenendomi frattanto per ora da ogni apprezzamento specifico, che 

 d'altronde la stessa meschinità di materiale non potrebbe evidentemente 

 permettermi, ho viva fiducia che nel deposito pliocenico di Orciano, così 

 ricco di specie e di esemplari, altri avanzi fossili di individui dello stesso 

 tipo, ma più adulti e meglio conservati verranno presto o tardi alla luce. 



Le parti dello scheletro del nostro cetaceo presentemente conservate, 

 e di cui ho creduto opportuno dare qualche cenno descrittivo come giu- 

 stificazione del riferimento generico a cui sono pervenuto, sono le se- 

 guenti : 



a) Le ossa dell'apparato uditivo rappresentato dai due periotici 

 integralmente conservati e dalle due bulle timpaniche danneggiate 

 in parte. 



