CONSIDERAZIONI SOPRA IL GENERE ZOOPHTCOS 91 



Se mi fosse stato possibile accingermi a tali ricerche la questione si 

 sarebbe di molto avvantaggiata, perchè avrei potuto constatare qualche 

 cosa riguardo alla natura dei residui carboniosi e confermare o negare 

 che sieno dovuti ad organismi facenti parte di formazioni più recenti. 



Poco valore ha, per conto mio, tutto quanto scrive il Fuchs riguardo 

 al sostenere che si tratta di gallerie scavate da animali marini solo 

 perchè la sostanza di riempimento è per lo più corrispondente a quella 

 dello strato sovrastante. Del resto non potrebbesi ugualmente ammet- 

 tere che dopo che fu avvenuta la decomposizione dell 1 organismo, la ca- 

 vità lasciata libera fosse riempita da altra materia per una successiva 

 deposizione (pleromorfosi), o che anche in qualche caso si fosse verifi- 

 cato senz'altro, come avviene nella silicizzazione del legno un fenomeno 

 analogo alla petriftcazione ? In realtà l'avere a disposizione degli esem- 

 plari facilmente sfaldabili mi ha permesso di constatare nell'interno la 

 medesima scultura, che apparisce all'esterno, ma ciò non mi permette di 

 decidermi. Infatti la struttura inalterata mi potrebbe confortare nell'ipo- 

 tesi dell'avvenuta sostituzione di particelle minerali alle particelle orga- 

 niche man mano che si alteravano, ma non mi permette nemmeno di 

 escludere possa trattarsi di gallerie, perchè, se supponiamo che la galleria 

 presentasse particolari ornamentazioni sulla sua superficie interna, per 

 es. del fondo, possiamo ammettere che anche la sostanza di riempimento 

 le abbia mantenute inalterate di poco, pensando che il deposito sia av- 

 venuto lentissimamente, e basandoci sul fatto che se sul fondo di una 

 scatola vi sono dei particolari rilievi, questi son mantenuti di poco al- 

 terati da una serie di fogli di carta velina, che vi si possono disporre 

 e far aderire l'uno sull'altro. In altri termini la somiglianza della strut- 

 tura esterna coli' interna mi fa supporre o la ricordata sostituzione nel 

 caso si sia trattato di un'alga, o di un riempimento avvenuto non nelle 

 condizioni dei comuni modelli, che, omogenei e compatti nell'interno, 

 riproducono, esclusivamente alle parti più periferiche, in rilievo ciò che 

 è in depressione e viceversa. 



L' orizzontabilità di tutte, e quelle a coltello di alcune appendici fa 

 escludere al Fuchs l'origine organica, come sopra ho ricordato; ma fa 

 a me invece ammettere come probabile trattarsi di Alghe, aventi una 

 grande consistenza: del resto poi se tali organismi vogliamo ritenerli 

 teneri e fragili, come' egli crede, l'orizzontalità delle loro appendici po- 

 trebbe anche esser dovuta ad una speciale struttura, la quale permettesse 

 loro di restare natanti nell'acqua in tutta la loro lunghezza orizzontalmente. 



