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come mi confortano le parole del già citato Beccari " che tutti i feno- 

 meni di sensibilità delle piante, e tutti i movimenti che in esse si ri- 

 scontrano possono essere riportati alle proprietà elementari, godute dai 

 protoorganismi, di essere cioè sensibili agli stimoli esterni „. 



Ammesso dunque che su d'un fiore actinomorfo agisca una causa 

 qualunque meccanica, la pressione, la morsicatura d'un insetto, o una 

 causa condizionale, quale la luce e la gravità, o una causa biologica 

 come la presenza di animaletti pronubi, è certo che il fiore rimane per 

 un tempo più o meno lungo impressionato, e questa impressione pro- 

 duce, come effetto della sensibilità primitiva del protoplasma, non più 

 autonoma, ma collegata a tutto il tessuto, che forma l'organo impres- 

 sionato, produce, dico, una irritabilità, che e per l'istinto e per l'intel- 

 ligenza, poco sopra ammessi nelle piante, tende a mettere il tessuto 

 impressionato nella condizione la più favorevole per potersi difendere 

 dagli effetti delle cause influenti, cioè di modificarsi. 



Le modificazioni, che debbono conseguentemente verificarsi nei fiori, 

 son frutto d'un lungo periodo di tempo, ed è necessario che la causa, 

 la quale ha agito una volta, tenda ad agire ripetutamente, perchè la 

 sensibilità del protoplasma è, come osserva il Beccari, molto diminuita 

 dalla presenza della parete cellulare; e se la irritazione non si verifi- 

 casse nei fiori, che al pari delle glandole, delle lenticelle, dei peli, sono 

 le parti più sensibili delle piante, possiamo asserire che sarebbe stato 

 necessario, se pure avesse potuto verificarsi, un tempo più lungo ancora 

 per constatare gli effetti della irritazione, subita dalla pianta. 



I fiori sono realmente la parte più sensibile della pianta, perchè 

 l'epitelio è delicatissimo, i peli vi sono frequenti, le papille numerose 

 e il protoplasma tanto attivo da apparire perfino nei suoi movimenti. 



Ci convince della grande sensibilità dei fiori il sapere che, per as- 

 sicurare la fecondazione e la riproduzione della specie i fiori han dovuto 

 sempre variamente modificarsi, adattandosi alle sempre nuove condi- 

 zioni, che nell'ambiente si sono andate verificando; e fra queste modi- 

 ficazioni ci colpiscono quelle inerenti alla colorazione (essendo i fiori a 

 colori vivaci frutto di quelli a colori verdastri o giallognoli) e quelle 

 inerenti alla regolarità. 



Le prime piante furono senza dubbio, come la Paleofitologia dimostra, 

 anemofile, e conseguentemente con fiori regolari, sia pur semplici; ma 

 ben presto per effetto delle visite frequenti, fatte dagli insetti ai fiori, 

 nei quali la produzione zuccherina, al dire del Bonnier (Ann. Se. Nat. 



