STELLÉRIDES DES DRAGAGES DU « BLAKE » 129 



Jusqu'à ce jour, la région explorée par M. Alexandre Agassiz avait 

 fourni 27 espèces de Stellérides recueillies, pour la plupart, sur les côtes. 

 Les 46 espèces nouvelles, dont on trouvera plus loin rénumération, portent 

 leur nombre a 73 ; ce nombre est par conséquent triplé, et l'on peut 

 dire que la faune échinodermique des régions profondes est, pour une 

 même région, incomparablement plus riche et plus variée que celle 

 des côtes. 



L'importance de ce résultat paraîtra plus grande encore si l'on consi- 

 dère que, parmi les espèces nouvelles, un grand nombre établissent des 

 liens de parenté inattendus entre des groupes qui semblaient jusqu'ici 

 complètement séparés, tandis que d'autres fournissent d'intéressants 

 documents à la morphologie générale des Échinodermes. 



Parmi les espèces recueillies, celles qui prédominent d'une façon 

 tout à fait décidée appartiennent aux familles des GoniasteridjE et des 

 Archasterid^, c'est-à-dire à des familles qui jusqu'ici paraissaient avoir 

 surtout prospéré durant la période de la craie. Cette prédominance est 

 principalement marquée quand on fait entrer en ligne de compte non 

 seulement le nombre des espèces recueillies, mais surtout le nombre des 

 individus ramenés par la drague . C'est par centaines que se chiffrent les 

 individus récoltés de l'une de nos espèces nouvelles YArchaster, YArchaster 

 mirabilis, et l'on constate, en même temps, que la variabilité de cette espèce 

 est extrême. On trouve du reste YArchaster mirabilis dans les conditions 

 les plus diverses et à des profondeurs variant de 56 à 1,920 brasses. 



Beaucoup d'espèces ne rentrent que difficilement dans les anciennes 

 coupes génériques, et les genres nouveaux qu'il a fallu créer pour elles 

 établissent entre les genres déjà existants des transitions d'autant plus 

 remarquables qu'elles tendent à effacer les délimitations qui semblaient 

 exister entre certaines familles bien caractérisées. C'est ainsi que les 

 Goniopecten nous montreront de nombreux intermédiaires entre les 

 Pentagonaster, les Archaster et les Astropecten que l'on pouvait croire 

 jusqu'ici profondément séparés, que les Anthenoides viennent prendre 

 place entre les Anthenea et les Pentagonaster, que les Ctenaster rappellent 



NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM, VI. — 2 e SERIE. 17 



