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comme le veulent d'autres observateurs. D'ailleurs la plupart des Oursins 

 vivent d'algues qu'ils arrachent avec leurs dents et non de proies qu'ils 

 saisissent dans leur voisinage. MM. Geddes et Beddard ont décrit récem- 

 ment dans les pédicellaires gemmiformes des Echinides, des glandes 

 qu'ils considèrent comme un appareil venimeux; mais ces glandes ne se 

 trouvent pas dans tous les pédicellaires, et conséquemment ne peuvent nous 

 donner que des renseignements incomplets sur le rôle de ces organes. 



Malgré ces incertitudes il n'en reste pas moins acquis que les pédi- 

 cellaires font essentiellement partie du plan d'organisation des Oursins, et 

 l'étude des types chez qui ils se trouvent vient corroborer les indications 

 de l'embryogénie relativement à leur ancienneté. Ils sont, en effet, abso- 

 lument constants chez les Oursins réguliers ; c'est là qu'ils se montrent avec 

 le plus. haut degré de complication, tandis qu'ils sont beaucoup moins 

 développés chez lesSpatangoïdes et manquent chez les Clypéastres. Or, ces 

 deux ordres sont précisément les plus récents de la classe des Echinides; 

 les Oursins réguliers et surtout les Cidaris, chez qui les pédicellaires sont 

 particulièrement robustes, étant au contraire les plus anciens. Ainsi, les 

 pédicellaires tendent à disparaître chez les types récents d'Echinides; 

 comme si leur importance avait été grande surtout chez les types primitifs 

 et commençait aujourd'hui à s'amoindrir. Si leur complication n'autorise 

 pas à les considérer encore comme des organes rudimentaires, l'incertitude 

 où l'on est relativement à leur fonction, montre que cette fonction est peu 

 importante, et cette conclusion contraste singulièrement avec leur constance, 

 au moins chez les types inférieurs d'Oursins. Tous ces faits sont, au contraire, 

 en rapport avec l'hypothèse que les pédicellaires, organes importants dans 

 les anciens types d'Echinodermes, ont aujourd'hui perdu la plus grande 

 partie de leurs fonctions et ne se conservent que par un phénomène 

 d'hérédité, une sorte de survivance. 



Si cette conclusion est exacte, les modifications diverses que présen- 

 tent les pédicellaires, se conservent, comme les pédicellaires eux-mêmes par 

 voie d'hérédité, et témoignent par cela même de la proche parenté des types 

 chez lesquels elles sont identiques. Les pédicellaires et les organes qui, comme 



