STEELERIDES DES DRAGAGES DU « BLAKE » 



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eux, survivent à leurs fonctions sont, en quelque sorte, des papiers de 

 famille permettant de reconstituer la parenté des animaux chez qui on les 

 observe; s'ils sont peu importants au point de vue physiologique, ils ont 

 une grande importance pour la détermination des affinités et c'est, en effet, 

 l'un des résultats les plus intéressants des recherches que nous avons pu- 

 bliées, en 1869, sur ces organes. Nous avons effectivement démontré dans 

 notre travail que les pédicellaires des Oursins pouvaient être employés à 

 caractériser nettement les principaux ordres de ces animaux, tels que les 

 Cidaridiens, les Diadémiens, les Echiniens et même quelques groupes 

 secondaires. Dans la théorie de la fixité des espèces, il est inexplicable que 

 des organes sans importance physiologique aient une grande importance 

 taxonomique. Nous venons de montrer combien ce paradoxe s'explique 

 au contraire facilement dans l'hypothèse de la descendance. 



Appliquons ces considérations aux Stellérides. Les faits que nous 

 venons de rappeler sont, dans cette classe, plus nets encore que dans celle 

 des Echinides. Parmi les Stellérides, on observe des pédicellaires à peu 

 près dans toutes les familles et notamment dans celle des AsteriadjE, des 

 EcniNASTERiDiE., des Llnckiad.e, des Goniasterid.e, des AsterinidjE et des As- 

 tropectinid/E. Dans chacune de ces familles, les pédicellaires se présentent 

 avec des formes constantes ou à très peu près, pour chaque famille ; ils 

 diffèrent d'une famille à l'autre, ce qui suffirait déjà, comme nous l'avons 

 démontré ailleurs, à appeler l'attention sur leur valeur taxonomique. 

 Mais de plus la forme des pédicellaires et leur absence ou leur présence 

 donnent lieu à des remarques intéressantes. 



En premier lieu, si l'on considère les genres Hymenodiscus, Brùinga, 

 Pedicellaster, Asterias, Slichaster, Zoroasler, Pycnopodia, Heliaster et les genres 

 voisins, on reconnaît que toutes les espèces de ces différents genres 

 présentent des pédicellaires; ces pédicellaires sont tous beaucoup plus com- 

 pliqués que ceux des autres Stellérides; ce sont des pédicellaires pédoncules; 

 presque toujours on en trouve sur le même individu de deux formes 

 distinctes, celles que nous avons appelées pédicellaires droits et celles que 

 nous avons désignées sous le nom de pédicellaires croisés; des deux 



