LAS GRAMÍNEAS URUGUAYAS 11 



Desde que me dediqué á estudiar la Flora Uruguaya, llamó mi 

 atención el predominio de las gramíneas sobre los otros vegetales; y 

 pensando en el papel que desempeñan en su economía general, me 

 propuse dedicarles preferente cuidado á fin de hacerlas conocer 

 más tarde para que puedan aprovecharse en la formación de prados. 



Los forrajes, cualquiera que sea su origen, son la base de toda 

 Agricultura racional. Hace mucho tiempo que Catón dijo que el 

 cultivo consiste en saber hacer pacer el ganado, bene pascere. Hoy 

 decimos: si quieres trigo haz prados; ó mejor: quien posee pastos 

 tiene pan. Por eso vemos que en los países más adelantados se 

 aumenta cada día la superficie territorial consagrada á los prados; 

 y aunque la índole de nuestro trabajo no nos permite tratar esta 

 cuestión con la amplitud que merece, no dejaremos por eso de 

 mencionar muy especialmente las gramíneas que á nuestro juicio 

 poseen mejores cualidades alimenticias; y una vez establecidos los 

 caracteres que las distinguen, señalaremos el terreno que más les 

 conviene y la época de su desarrollo. 



En la rica y numerosa falange de las gramíneas Uruguayas 

 figuran especies de los terrenos elevados, otras que viven en los 

 bajos, éstas que buscan los arenosos, aquéllas los arcillosos, etc. 

 Las unas necesitan humedad constante, las otras se avienen con 

 tierras secas y calientes, y según el número de calorías que ne- 

 cesitan para su total desenvolvimiento, ciertas gramíneas florecen 

 en los días primaverales, otras en pleno estío, y finalmente en el 

 otoño y en el invierno las más tardías ¡Qué hermosa serie de 

 campos de pastoreo no sería posible instalar con tantos, tan va- 

 riados y preciosos elementos indígenas! Teniendo en vista todo 

 esto, nos proponemos distribuirlas en grupos que correspondan 

 con la calidad de los terrenos y con la época de su floración. 



Si conseguimos dar á conocer las especies forrajeras más im- 

 portantes y útiles del Uruguay, habremos alcanzado el objeto prin- 

 cipal que nos propusimos al emprender este trabajo, en el que 

 hemos perseverado durante 30 largos años por inclinación natural 

 y el amor que profesamos á la ciencia. 



