LAS GRAMÍNEAS URUGUAYAS 251 



hacia arriba como los de la arista, de eslo resulta que si es fácil 

 hacer caminar una flechilla hacia adelante, colocada sobre un 

 papel , por ejemplo , no así en sentido inverso , porque los pelos 

 tropezando con las rugosidades de la superficie se oponen con 

 fuerza al retroceso, de tal manera que no puede progresar sino 

 con la punta acerada adelante. La arista torcida desempeña en 

 este caso el papel de propulsora activa. 



Si disponemos flechillas sobre un mármol ú otro objeto cual- 

 quiera de superficie lisa, y las .mojamos con agua, veremos como 

 dan vuelta sobre sí mismas con movimientos regulares . La 

 S. Neesiana, la más común y temible, por sus grandes aristas 

 que nos sirvió para esta experiencia, efectuó una revolución com- 

 pleta, al rededor de su eje, en el espacio de un minuto á minuto 

 y medio. 



Como se ve, con el alargamiento de la arista que se destuerce 

 cuando el tiempo es húmedo , la flechilla es impulsada hacia ade- 

 lante necesariamente . Al encogerse con la sequía no puede re- 

 troceder porque los pelos que la cubren se lo estorban tenazmente 

 de tal manera que con estos movimientos alternos avanza siem- 

 pre con su grano. Cuando caen sobre las ovejas se adhieren á 

 la lana, la atraviesan hasta llegar á la piel, el animal al sentirse 

 pinchado se rasca y favorece eficazmente, su movimiento progresivo 

 merced á los pelos rígidos que lo dirigen . En efecto los de la 

 punta son más y más largos de tal modo que siendo los prime- 

 ros sumamente cortos basta una pequeña penetración para que 

 hallen asidero é impidan el retroceso hasta llegar á la carne 

 viva y quedar completamente hundidas en ella . 



Cuando acaso caen estas flechillas en nuestros vestidos, ó las 

 recogemos al atravesar un campo de estipas como á mí me ha 

 sucedido con frecuencia, en poco tiempo los atraviesan por tupi- 

 dos que ellos sean hasta que se hacen sentir por sus pinchaduras 

 incómodas; al arrancarlas suele suceder que se desprende la arista 

 sola, tal es la resistencia que oponen los pelos ayudados por las 

 asperezas de la palleta que envuelve el grano . 



