LAS GRAMÍNEAS URUGUAYAS 473 



canas , Asia templada , América , boreal y austral . benth. et Hook 



l. c, p. 1206 . 



Cuatro especies agrestes de este género se encuentran en la Re- 

 pública, habitando en tierras secas é incultas y particularmente en 



las cercanas á la costa del Río de la Plata. La más común de 



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todas es el Hordeum murinum, no solo en los terrenos próximos 

 al mar, sino también en las orillas de caminos y senderos rurales. 

 A veces, esta cebada silvestre, cuando el medio le es favorable, 

 suele cubrir estensos espacios y levantarse lozana y vigorosa á 

 medio metro y más de altura, adquiriendo en tales casos, el aspec- 

 to de una planta intencionalmente cultivada. El H. compressum y 

 el H. subfastigiatum, aunque con hábitos semejantes, son menos fre- 

 cuentes; el primero abandona á veces los campos graminosos y 

 se acerca á los montes, para crecer entre arbustillos y matorrales 

 contra los cuales se apoyan sus pajas y ' se levantan hasta un 

 metro y metro y medio de altura . 



Respecto al valor forragero de estas plantas nada podemos de- 

 cir . Entre ellas, la única que ofrece algún interés por su frecuen- 

 cia y lozanía, á la vez que por su vejetación primaveral es el H. 

 murinum ya señalada y cuyo análisis químico haremos más adelante 

 para averiguar sus propiedades alimenticias . De cualquier mane- 

 ra, no pensamos que sea superior á las cebadas que se cultivan 

 en el mundo entero por su importancia económica y que figuran 

 entre las plantas más antiguamente conocidas, sucediendo con 

 ellas, lo mismo que con el arroz, el trigo, etc., cuya patria no se 

 conoce todavía á pesar de los trabajos é investigaciones de sabios 

 botánicos y de renombrados lengüistas . 



Todas ellas se encuentran entre nosotros desde largo tiempo, 

 y vegetan y viven perfectamente bien, en particular la cebada co- 

 mún Hordeum vulgare Linn. Y no se podía esperar otra cosa 

 desde que, tanto el clima como la constitución del terreno le son 

 enteramente apropiados. Una de las más importantes aplicaciones 

 industriales de la cebada, es su transformación en malto para la 

 fabricación de la cerveza. Sin embargo, este producto, se impor- 



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