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n'est pas moins vrai qu'au sein du premier corps litté- 

 raire de la Belgique, pas une voix ne s'est fait entendre 

 pour rattacher au sol où grandit et se développa la race des 

 Pépin, son plus illustre rameau. Cette tâche, j'espérais la 

 voir abordée avec plus de science et surtout après des 

 éludes plus profondes que celles que j'ai pu y consacrer; 

 mais je me sens entraîné, malgré moi, à m'efïbrcer de 

 rendre l'honneur d'avoir vu naître Charlemagne à ces rives 

 de la Meuse, où ses derniers descendants vinrent, pros- 

 crits et vaincus, demander une tombe. C'est sur ces rives 

 de la Meuse, aux limites des deux races sur lesquelles s'é- 

 tendit son sceptre, qu'un historien français proposait, il y a 

 peu d'années, d'ériger la glorieuse statue de Charlemagne. 

 Faut-il la briser avant même qu'elle ait été élevée? Saint 

 Lambert a-t-il maudit rarrièrc-petit-iîls d'Alpaïde, et les 

 vallées de Landen , de Jupille, d'Herstal, d'Amblève ne 

 sont-elles désormais pour lui qu'une terre étrangère? 



J'ai d'autant plus à regretter l'insuffisance de mes re- 

 cherches, que je viens combattre les conclusions de plu- 

 sieurs dissertations aussi remarquables par l'érudition qui 

 y préside que par l'élégance de la forme sous laquelle elles 

 sont présentées. Personne de nous n'a oublié avec quelle 

 abondance de textes et d'arguments nos honorables con- 

 frères MM. Polain et Arendt sont arrivés à déclarer que 

 la naissance de Charlemagne, postérieure à l'époque où 

 Charles Martel se fixa aux bords de la Seine et de l'Oise, 

 antérieure à celle où le grand empereur les abandonna, 

 devait être attribuée à la Neuslrie, mais seulement grâce à 

 la loi incertaine du hasard. C'est cette doctrine du hasard 

 que je repousse, quel que soit le rôle qu'on lui assigne dans 

 la vie d'un grand homme, et lors même qu'il ne s'agit que 

 de son berceau. Charles Martel pas plus que Pépin le Bref, 



