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Childéric ÏIÏ était-il déjà roi avant celte époque? Nous 

 ne saurions en douter. En effet, la chronique d'Adon et 

 celle d'Adhémar rapportent l'une et l'autre son avènement 

 aussitôt après la mort de Charles Martel (1). D'autre part, 

 tandis que les chartes émanées de Carloman et de Pépin 

 placent la première année de son règne en 745, il en est 

 d'autres où le roi Childéric le fait remonter lui-même à 

 la mort de Charles Martel (2). Notre texte nous éclaire d'ail- 

 leurs parfaitement sur ce qui eut lieu, quand il attribue 

 au mauvais conseil des Francs l'élévation de Childéric III, 

 et l'on comprend fort bien que les fils de Charles Martel, 

 au lieu de porter sur lui une main sacrilège, l'aient ren- 

 voyé dans quelque domaine éloigné sur son char traîné par 

 des bœufs au pas lent, car c'est à Childéric III gardé par 

 Carloman et Pépin que s'applique le célèbre tableau de 

 la décadence des rois de la première race, tracé par Égin- 

 hard. Si l'on suppose, au contraire, que, depuis la mort de 

 Charles Martel, les Francs neustriens ont immédiatement 

 reconnu ses fils et qu'ils n'ont eu qu'à vaincre de nouveau 

 les peuples d'outre-Loire, les faits sont sans lumière et 

 les résultats sans cause. Quoi! Charles Martel est parvenu, 

 après de longues et sanglantes luttes, à supprimer, pendant 



(1) Ap. Bouquet, II, pp. 575 et 671. Il y avait même une opinion qui faisait 

 remonter jusqu'en 757, c'est à-dire à la mort de Thierri de Cheiles, !a royauté 

 de Childéric [II. Cette opinion était sans doute partagée par un grand nombre 

 de Francs de Neustrie qui n'attendaient, pour la faire triompher, que la mort 

 de Charles Martel. [Chron. Fontanell., ap. Bouquet, II, p. 601.) 



(2) Voyez la Diplomatique de MabWon , Suppl , p. 58. Je considère 

 comme étant de 742 le diplôme du 25 avril , aiino primo regni nostri, Cris- 

 ciaco palalio , où il n'est fait aucune mention des maires du palais. Le texte 

 d'Éginhard établit assez que. dès que Childéric III fut en leur pouvoir, ils le 

 reléguèrent dans quelque domaine obscur, à Maumaques, assure-t-on. 



